“暗物质”不暗

“暗物质”不暗
科学家发现昏暗恒星

【路透社智利圣地亚哥12月6日电】天文学家们首次在银河系中发现了一颗昏暗的恒星，这颗恒星属于银河系中看不见的“暗物质”的一部分。这一发现有助于揭开关于宇宙构成的一个关键谜团。
这颗昏暗恒星的发现证实了这样的理论：宇宙中的绝大部分未知物质是由某些恒星、行星以及天文学家们称之为“大质量致密晕族天体”的其他天体组成。
暗物质是天文学家们对宇宙中大部分看不见的物质的称谓。这部分物质不发光，其成份也不清楚。
参与确定这颗昏暗恒星的智利天文学家丹特·明尼蒂对本社记者说：“天文学面临的主要问题之一是了解我们所说的‘暗物质’。暗物质约占宇宙中物质总量的90%，但是我们不知道它是由什么构成的。”
这项研究成果发表在将于本月8日出版的最新一期《自然》杂志上。
明尼蒂说，由一个国际研究小组发现的这颗昏暗恒星被归类为“棕矮星”，与从地球上可以看见的其他发光恒星相比，它的体积较小，温度也较低。其质量大约是太阳质量的5%至10%，距离地球600光年。
美国劳伦斯—利弗莫尔国家实验所的科学家以及这个国际研究小组利用在太空轨道运行的哈勃太空望远镜获得了这颗恒星的图像。
科学家们利用世界上最大的“甚大型天文望远镜”以及设在智利的欧洲南方天文台分析了这颗恒星发出的光，并确定了它的温度、体积以及与地球的距离等特性。
欧洲南方天文台发表的一项声明说：“这项研究成果强有力地证实了这样的理论：大部分暗物质是以小型的、昏暗的恒星形式存在于诸如我们的银河系等星系中。因此，这种暗物质并不像以前认为的那么暗。”