测知堤坝决口迹象的电子监听器

【美《新闻周刊》九月二日文章】题：发现堤坝的结构问题
意大利斯塔瓦镇附近的一座土坝上月决口造成二百多人死亡之后，新闻界大量报道了堤坝的安全问题。一个难题是，堤坝可能决口的迹象很难发现。绝大多数堤坝是凭视觉检查的，而这样的检查不能发现严重的结构问题。现在，两家美国公司正在出售价格低廉的便携式电子“监听”装置。
这种电子装置依据的物理原理是：一种材料受到压力或被拉紧时，它就发出一种听不见的、频率很高的声波，而这种声波只有敏感的电子设备才能测到。工程师们把一系列音响传感器系在堤坝的金属加固物上，或者放在堤坝后面的水中，可“监听到”有危险的变形和裂缝的迹象。这些传感器把声波变成电脉冲，加以放大，通过电缆传送给电子装置。工程师们通过测量一系列传感器收到的信号的强度、时间和速度，可发现结构问题。