一九四五年八月：投降者的痛苦

【美国《国际先驱论坛报》八月十六日文章】题：一九四五年八月：投降者的痛苦（记者约翰·伯吉斯）
一九四五年八月十五日给日本人民带来了一则非常重要但又令人莫名其妙的消息。当天上午七时二十一分，国家电台宣布，全体公民必须恭恭敬敬地聆听将于中午广播的天皇陛下的讲话。
普通老百姓从未听见天皇的声音。人们认为天皇是神圣的。许多人想，也许电台将宣布美国进攻日本本土列岛的消息并发布作战到底的命令。
当时在东京车辆维修学校的二十三岁的陆军上尉高桥正司回忆说，“当时人们认为将在帝国土地上展开最后的战斗。敌人将打进来，双方将大战一场。”
许多日本人已经知道战争打得很糟糕。八月十三日，八百架美国Ｂ—２９轰炸机飞临东京地区上空，倾泻了雨点般的炸弹。历次空袭已使东京的一半成为废墟。
然而，军人仍然死死抱着这样的希望：打一场决定性的战斗，迫使美国让日本获得体面的和平。
可是，八月十五日旭日东升时，日本内阁已经作出了最后决定
——投降。这个过程是同年春天指定铃木贯太郎为首相之后开始的。铃木的目的是寻找一条摆脱战争的道路，在某种程度上保住日本的体面。
八月十四日，内阁和天皇在皇宫地下钢筋水泥掩体里秘密开会，讨论盟国就日本询问天皇将来的作用一事给日本的复信。复信说，日本政府最终采取什么形式“将按照日本人民自由表达的意志确定”。
内阁阁员相继勉勉强强地主张投降，而军人则竭力主张打到底。会议未能取得一致意见，只好将问题交给天皇。
据历史学家约翰·托兰说，天皇指出：“如果战争继续打下去，全国将变成一片废墟，还会有千千万万人民死于战火。对此，我无法忍受。”他说，战争必须结束，而且现在就应当结束。当时，两名大臣当场昏厥过去。
天皇表示愿意亲自发表广播讲话向人民作出交代。他之所以作出这样的决定，部分原因是担心要不是这样做，军人可能以为卖国贼控制了政府并发动政变。
这种担心是有道理的。就在内阁开会的当天，军人夺占了皇宫广场，力图把战争继续打下去。第二天早晨，暴徒洗劫了铃木首相的家，好在他早几分钟就乘车走了，才幸免于难。
八月十五日正午，全国人民纷纷聚集在朋友的家、政府机关、学校和练兵场。在海外的军人则簇拥在收音机周围。
天皇在讲话中从未使用“投降”的字眼，而只是提到接受盟国联合宣言，即七月间在波茨坦举行的首脑会议上提出的要日军无条件投降的宣言。
那一天，全国人民哭声震天。在东京靖国神社，人们趴在地上哭泣。
一些军人，包括神风突击队创始人大西洋海军上将切腹自杀。