灭天花　查药方

灭天花　查药方
上百种药物成了科学家筛选对象

【美联社波士顿11月20日电】寻找治疗天花药物的科学家希望，能在已有的药物中找到一种。
他们的方法是，在制药公司研制的上百种可能的抗病毒药物中进行筛选，看看是否有对天花有效的药物。他们说，可能性很大，因为用这种方法已经确认有21种药物能在试管中杀死天花病毒。
领导这项工作的美国陆军科学家说，他们相信，利用现有的药物就能找到治疗这种可怕的致命疾病的药物，而不必从头开始研制一种新药。
科学家以前极少关注天花。但是最近，由于担心这种病毒落入发动生物战的恐怖分子之手，美国政府正在利用现代设备，仔细研究天花病毒。
除了寻找治疗天花的药物外，科学家还在破解天花病毒的遗传密码，从而发明快速检测感染的方法，并找到在实验动物身上检验各种理论的新方法。
大部分工作受美国陆军传染病医学研究所和联邦疾病防治中心（CDC）的监督。这项工作在美国惟一保存天花病毒的CDC防护严密的实验室中开展。
虽然天花病毒极其猖獗地通过空气传播和致命，但是其内在活动方式与其他病毒类似。因此科学家推断，市场上现有的用作其他用途的抗病毒药物或许也能消灭天花病毒，就像一种抗生素能消灭多种病菌一样。
科学家5年前发现一种用于治疗艾滋病并发症的药物能在实验室环境下消灭天花病毒。这种称作cidofovir或Vistide的药物用于治疗巨细胞病毒造成的眼感染症。
但是这种药物有一个缺点：必须注射给药，因此在紧急情况下不能快速使用。为此科学家检验了其他药物，包括一些仍处于研制初期和没能发挥预定作用的药物。
领导陆军这项天花研究工作的彼得·雅林博士说，药效最高的是能做成口服药片的cidofovir和5种类似的化合物，还有其他15种以不同方式攻击天花病毒的药物。迄今，这些药物看起来都相当安全。
研究人员还研制出一种20分钟检测天花感染的方法。在猴子身上，接触病毒不超过1天，化验结果就呈阳性。
此外，科学家还在研究天花病毒的基因，以了解这种病毒的各种类型有何不同。CDC有461种天花病毒样品，科学家目前集中研究45种。科学家已经破译了其中8种的基因。