发射小型军用卫星有新思路

发射小型军用卫星有新思路

【美国《航空和空间技术》周刊11月5日一期报道】题：小型卫星的新式发射器
美国防高级研究计划局正在研制低成本卫星发射器，以满足日益增加的需求，尽快将小型军用卫星送入轨道。
新式发射器以独到的方法将可多次使用的第一阶段助推器与一次性的第二阶段助推器结合起来。目标是将50公斤的载重迅速送入近地轨道。最近政府向有望参与竞争的投标者简要介绍了“灵活通道小负荷便宜发射”RASˉCAL,Responsive　Access　Small　Cargo　Affordable　Launch）项目计划。
项目经理普雷斯顿·卡特说，国防高级研究计划局希望在4年内运行一个样本发射系统。目标是在24小时内完成一次发射，费用不超过每磅2·2万美元。实现这个目标要靠一批在传统发射中没有使用过的技术。希望能实现50%的再利用。
与其它发射器相比，RASCAL在设计方法上完全不同。第一阶段助推是用空气喷气式飞机。它的内部携带着第二阶段发射器。进入外层空间后，第二阶段火箭将被启动，将卫星送入轨道。
设想的发射过程是，飞机从标准机场起飞，到达约3万英尺的高空。然后进入高性能“急跃升”阶段，升至9万英尺，在达到4马赫的速度时发动机停止工作。但飞机仍会继续滑行至13万至15万英尺高空。当大气压为1磅／平方英尺时，飞机中的一次性火箭将被启动。卡特指出，不依赖专用发射装置是这一构想的吸引人之处。
可重复利用的飞机使用的是标准军用涡轮式喷气发动机。