好爸爸　靠设计　

好爸爸　靠设计　

【《美国新闻与世界报道》周刊11月5日一期文章】题：重新设计爸爸（作者　内尔·博伊斯）
艾莉森·佩尔茨和她的丈夫戴维为了要孩子可谓费了一番周折，如今他们担心小儿子瑞安将来也要面临同样的困难。戴维有不育男子常见的基因缺陷，他的精子无法使卵子受精。这对英国夫妇因此求助于一位医生，这位医生找到了刺激脆弱精子的办法，即将单个精子注入一个卵子。这种技术帮助艾莉森怀上了瑞安和他的现在已两岁的双胞胎妹妹———但这样也可能使不育基因传给下一代。
如果医生能在使卵子受精之前修正戴维精子中的基因缺陷，那么他的儿子就不会遗传这种缺陷了。
这种设想即将成为现实，科学家已找到方法，将新的基因加入实验室生产精子的动物细胞中，培育出改变基因的精子。他们宣布，这项技术已经可以按设想进行：改变了精子基因的老鼠将新基因传给了下一代。一些专家建议，像艾莉森和戴维这样的情况正是试验修补人类遗传基因技术的最好对象。矫治不育可能会为更多治愈基因疾病的伟大尝试开辟道路，有些伦理学家甚至害怕会培育出遗传工程超人。
自从科学家们10年前开始临床试验基因疗法以来，他们就一致同意不对人类精子、卵子和胚胎的基因做改动。他们只研究病变器官的细胞，这些细胞的基因改动不会传给下一代。但迄今为止这种尝试是令人失望的。一些研究人员认为，对许多有缺陷的基因，最好的修复位置就是其根源——精子或卵子。
更好的父亲
未来的基因修补者吃惊地发现，人类的卵子数量稀少，而且很难对付。不过一位著名科学家已经大胆提出了修补精子中致病基因的方法。宾夕法尼亚大学兽医生理学家拉尔夫·布林斯特拥有的一项专利是，首先对携带“有害基因序列”的男子进行睾丸活组织检查，取出一些会生长成精子的原始细胞。科学家通过注入基因或激活细胞的脱氧核糖核酸（DNA）修复机制来改造基因。最后，医生通过照射他的睾丸杀死能产生精子的剩余细胞，并重新植入经过修补的细胞。这样他就可以放心地当父亲而“不必担心会把基因疾病遗传给下一代”。
使男性通过正常的性途径生育改变基因的后代还是非常遥远的设想。但一些科学家正在努力推动适中的办法，即在实验室中制造改良基因的精子。在用精子使卵子受精之前，他们先对精子进行检查，以确认它是健康且不存在基因缺陷的。比如，率先进行人类基因疗法实验的诺华制药公司的肯尼思·卡尔弗解释说，一种突变能使某些男性的精子无法自己游动并与卵子结合。如果科学家能取出并改造产生精子的细胞，然后使细胞在实验室中制造精子，如果精子呈正常形态，他们就知道成功修复了缺陷。
因为只有健康的精子才会被用来繁育后代，这一设想就平息了一些人对安全的担忧，如基因修补自身可能会产生一些问题，例如出生时的缺陷。美国科学促进协会研究遗传基因改造伦理问题的小组负责人马克·弗兰克尔说：“每个人都对此非常好奇。”
进行动物实验的科学家们已经研制了许多必要的工具。他们的目标并不是设计婴儿；他们是想找到更快捷的方法来制造基因改造的动物用于生物实验或农业。但卡尔弗说，作为动物实验的成果，“就有了现成的技术”来改造人类精子。
上周，布林斯特和他的同事证实了这一点。他们在《全国科学院学报》上宣布，他们从老鼠身上取出产生精子的细胞，将它们接触存在于一种新基因里的病毒。结果显示基因开始生根了：他们将改造后的细胞放回不育老鼠的睾丸中，结果繁育出的后代每个细胞中都含有新的基因———并且将这种基因又传给了它们的后代。布林斯特说，对于想改变人类遗传基因的人来说，改造产生精子的细胞是最好的办法。
人还是鼠？
澳大利亚墨尔本皇家女子医院的罗杰·肖特曾说，对于进行了基因改造的人类产生精子的细胞，老鼠的睾丸是其生长成熟的最佳环境。精子成熟后可以收集用于使卵子受精。不过实验盘可能是更适合精子生长的环境。上个月，康奈尔大学的约翰·帕克斯和他的同事宣布，他们用同样的方法在实验盘中培育成熟了新生牛的精子原生细胞。自那以后他们就开始改造实验室中培养的细胞，并用它们培育携带异体基因的胚胎。
通过改造人类精子来制造基因改良婴儿的设想让许多生物伦理学家感到十分不安。他们担心，这样最终会导致依靠基因来提高智力或运动能力。时至今日，基因改良婴儿的前景还十分渺茫。然而今年3月，伦理学家们惊讶地得知：一位生殖科医生宣布，已有同时携带父母以及一位卵子捐赠者基因的孩子出生了。虽然多余的基因只是生育治疗产生的附带产品，并不能治愈疾病或改变基因序列，但却使改造精子的设想离现实更近了一步。
已有大约18个国家颁布了禁止“改变人类物种”的立法，但美国没有。食品和药物管理局称，它将对任何此类研究进行监管，但有些法律专家对管理局的权威提出了质疑。并且不管怎样，管理局只能对安全进行监管，而不是伦理。
卡尔弗反对禁止实验。他希望，修复不育基因只是治疗镰状细胞性贫血等基因疾病的开始。艾莉森·佩尔茨也盼望这项研究能有进展。她并不想通过改变基因来生一个蓝眼睛或天才婴儿，但她希望能以此来治愈疾病或不育。