真真切切看‘滤器’

真真切切看‘滤器’
【美国大学每日科学新闻网站11月6日报道】科学家们现在可以“看见”原子大小的细胞分类结构。没有这种结构，神经信号传输、心跳以及激素分泌等许多重要的生理活动将无法进行。
在此之前，人们从未如此清晰地观察过“选择性滤器”。选择性滤器为离子在细胞间流动提供必需的生化条件。
离子通过一种被称作“离子通道”的特殊蛋白质穿透细胞膜。这种蛋白质为细胞内部和外界环境提供了通道，而选择性滤器是其中的关键部分。
洛克菲勒大学的分子神经生物学和生物物理学研究所的研究人员通过数年努力，终于利用X光晶体学显示出选择性滤器的三维图像。研究结果发表在11月1日的《自然》周刊上。
图像显示的是只有钾离子为穿透细胞膜才能使用的通道的选择性滤器。研究小组在同期《自然》周刊的另一篇论文中，解释了选择性滤器如何根据体内环境改变本身的形状。
选择性滤器在钾离子通道中也占有特殊地位。钾离子通道共包括4个子单位，就像一个桶的4块桶板，通道内部有一个更为狭窄的管道，这就是选择性滤器。钾离子就在这里被鉴别出来。
选择性滤器在离子经过通道时通过化学检测对离子进行区分。当检测到某个离子不应该进入通道时，选择性滤器就会阻止其进入。
被发现的选择性滤器限制离子进入通道的化学规律，使得有关离子通道的基础科学上升到新的台阶。此项发现将有助于生物化学研究人员弄清楚遗传和生物化学畸变如何影响人体的离子通道蛋白质。