斯里兰卡的伟达人

在斯里兰卡期间，我有机会访问了当地土著居民——伟达人。
按其生活方式，伟达人可分两种：森林伟达人和村庄伟达人。森林伟达人只有到鸟兽同居的深山丛林里才能见到他们的踪影。他们虽处在二十世纪的文明时代，却与世隔绝，过着原始人的生活。他们以洞穴、岩石作为栖身之处，以树皮作为遮体之衣，以野生植物、蜂蜜和兽肉果腹。这些人性情凶悍，举止粗鲁，一般人都不愿接近他们。我所访问的是村庄伟达人。他们同僧伽罗人接触较多，影响颇深，早已离开丛林，住在丘陵和平原地区，以农兼狩猎为生。他们较温和，好接近。
在伟达人村看到，他们住的都是茅棚。这一家棚子不大，约十五平方米，用树干作柱，枝条和枝叶编织成围墙，很矮，没有窗户，只有几个出气口，大白天也是黑乎乎的。屋里有几个树墩子，几把锄头、镰刀、石块、弓箭等工具，既无桌子，也无床铺；一边有几张席子，旁边有几件衣服和杂物，显然那是他们睡觉之处；一个角落里堆放一些玉米、山芋、瓜果、土豆等，那是粮仓；屋外，有个用石块垒成的小炉灶，灶上放着一个熏得漆黑的旧锅，旁边有几个盆罐，还有一些树干、树叶、杂草等，那是他们的厨房。
他们以狩猎和种地为生，所获猎物放在火上烤熟，然后放起来慢慢食用。收获的山芋、玉米也煮熟吃。过去，他们用藤将树叶、兽皮串起来当衣服穿，现在也穿布料衣服，女人穿短衫，围裙。他们将兽皮、粮食拿到僧伽罗村里，换回需要的用品。
伟达人婚葬习俗与僧伽罗人不同。他们实行一夫一妻的姑舅表婚制，就是说，一个姑娘，可嫁给她父亲的伯母、叔母、姑母、舅母、姨母的儿子。但在叔伯兄妹之间是禁止通婚的。伟达人婚姻自由，关键取决于姑娘。当小伙子看上了一位姑娘时，就请自己的父亲去见姑娘的父母，后者就征求姑娘意见，如同意，双方父母一起协定成亲日子。婚礼前，新郎向新娘家赠送鹿肉、牛肉和蜂蜜等礼品，新郎新娘也互赠信物。婚礼那天，女方家用鹿肉、牛肉、蜂蜜招待亲友，村中的族长为新郎新娘祝福。然后，新人同跳祈求舞，以求两家祖宗保佑。婚礼后，新人离开父母，另立门户。按母系社会习俗，他们的儿女属新娘所在的氏族，子女继承母亲家财产。
伟达人的葬礼很独特。当一个人死去时，亲友用树皮裹尸，在丛林中挖深坑土葬。当尸体放进坑里时，家人哭泣，亲属默哀，村里老族长为死者致哀歌，亲友们用双手捧土，掩埋尸体。哀歌大意是：“不幸的人啊！你离我们而去，你不要忘了我们，你的幽灵要时时跟随我们，保佑我们。”
伟达人的起源至今尚无定论。一般认为，从伟达入的体形特征看，很象南印度丛林中的达罗毗荼人，与东南早期的居民亦有相似之处。从地质学的观点看，在数百万年前斯里兰卡与南亚次大陆是连在一起的，并没有现在的保克海峡，因而，这一带的动物和人可以自由往来。后来，由于地壳运动，斯里兰卡和次大陆脱离时，一部份人和动物就留在岛上，这些人就是现在伟达人的祖先。（李政）