推土机要上火星探水

推土机要上火星探水
【美国《科学美国人》月刊网站10月31日报道】题：美国航天局研制火星探测用的推土机（作者　凯特·翁）
美国航天局喷气推进实验室的工程师说，一队小型推土机有一天也许能在火星上完成那些又脏又累的工作。不用说，它们与普通的推土机大不一样。这些由太阳能提供电力的轻型智能遥控装置能够帮助人们在火星上搜寻生命，也能为人类在这个红色的星球上生存提供帮助。
喷气推进实验室机器人技术工程师布赖恩·威尔科克斯解释说：“如果火星上发现温泉、冰层或地下水库等水源，这些‘漫游者’组成的队伍就可以开展科学调查，并且一块一块地在现场挖掘，就像人们在考古发掘时所做的那样。这样的‘漫游者’或许还能帮助我们建立一个太空前哨，以实现人类最终到火星居住的梦想。我们还可以用这种装置建造地下居住点或挖掘公用设施需要的沟槽，开发各种资源为生命存活提供支持。”
这种‘漫游者’兼备推土机和自动倾卸卡车的功能。它重8磅，支臂可以把一个小铲子送到顶部的勺斗处。这些推土机‘漫游者’安装的处理器和软件与最初为日本小行星探测设计的‘纳米漫游者’相同。一个中央控制塔将协调它们的工作。
到目前为止已出现四台推土机‘漫游者’的样机，研究人员还在测试哪种最适于挖掘工作。喷气推进实验室的科学家韦恩·肖伯说：“听到我们现在进行的工作后，有人会觉得我们是在讲科幻故事。”他指出，事实上，他和他的同事已经研制出许多复杂的机器人，可用于完成各种太空任务。