美国是“坩埚”还是“炖锅”？

长期以来，美国在一般人的心目中一直是个ＭＥＬＴＩＮＧＰＯＴ，译成中文就是坩埚或熔化锅（也有译熔炉的）。其意思是，从世界各地到美国的移民，经过许多年的生活，逐渐失却了自己民族的特点，而被当地美国人同化了。
这个说法已引起美国许多社会学家和教师的不满，他们认为，所有美国人，无论其来自何方，固然都要学好英语，适应美国的生活方式；但也应当鼓励各种族和民族保持自己的风俗、传统和语言。
最近读到理查德·马斯曼所著《美国背景》一书（美国麦克米兰公司出版），其中有一节专谈这个问题，颇觉有趣。马斯曼说，现在有人认为用“炖锅”（ＳＴＥＷＰＯＴ）形容美国要比“坩埚”更妥帖，因为在炖锅（沙锅也是一种炖锅）里，肉和蔬菜仍然保持着各自的特味，但由于调味品和炖锅的作用，炖出来的菜肴别具风味。
“炖锅”论的事实依据是，在美国，仍有很多少数民族聚居在一起，使用自己的语言，并保留着许多古老的传统。
这当中有西班牙社团，如墨西哥人、古巴人，波多黎各人等，他们中的多数人仍以西班牙语为第一语言。也有美洲印地安人和许多亚洲社团，他们只说本民族语。另有两千万黑人，他们虽然说英语，但大部分人住在黑人聚居区里。
也有许多欧洲移民的后裔聚居在一起。成千上万的意大利人比邻而居并非鲜见。在芝加哥等城市里，有不少德国人和爱尔兰人的聚居区。在辽阔的中西部，则散布着很多德国人和斯堪的纳维亚人的农业社区。
密歇根州的弗兰肯默斯小城，是一八四○年由一批德国传教士创建的。现在，德国移民的后代仍然占全城人口的百分之九十，其中有一半人平时仍然只说德语。
每逢星期天上路德教教堂，人们可以用德语做礼拜。
在美国，除了盎格鲁一撒克逊人，德国人就是最大的少数民族了。这些德裔美国人对他们的第二故乡做出了巨大贡献，并帮助丰富了具有鲜明特点的美国英语。
还有一些鲜为人知的事实是，在两百多年前的美国革命时期，在美国的德国人已达五十万；两次世界大战中的美国总司令都是德国血统的美国人，他们是潘兴将军和艾森豪威尔将军。
（陆文岳）