中国文字改良刍议（上）

【香港《明报日刊》第二三三期文章】题：中国文字改良刍议（作者梁厚甫）
两年前查良镛先生来美国，他感叹地说：“香港的青年人，一般的中文水平都比较低，我们想起我们的接班人问题，真是有点寒心。”
我对这一问题，以往曾用过一些时间去思考。他的话对我有很大触发。现在，把我的想法写出来，希望能引起广泛讨论。
我们下一代的青年人是优秀的。我这一句话，包括两个意念。先说第一个。我觉得，现代青年人对学问之道，比我们有年岁的人当年读书的时候，还见认真。
这一代青年人是优秀的，还有一个真凭实据。最近五年，我至少接触过四十个在香港英文中学结业而来美国留学的青年人。他们的英文程度，比之同年岁的美国青年人为高，至于自然科学和数学，一般也比美国同年岁的青年人为优胜。现在他们的中文水平，包括那些中文中学出身者在内，却如江河日下，这是什么原因呢？英文不是香港学生们的母语，他们尚学得好，而且好过美国人，这证明与他们的智力和努力无关，而另有别情。别情就是教授中文的方法和中文本身存在的缺点。中文潜存的弱点任何学问，都要推陈出新，而不能永远的累积下去的。以英文而论，以往有一个ｔｈｏｕｕ字，是“你”字的意思，现在，中小学教英文的人，都不提这一个字了，读大学念莎士比亚，这一个字还是要识的。这是英文的新陈代谢。中文是没有新陈代谢的。有了“寡妇”这两个字，还有“嫠”字，还有“孀”字，其实毫无必要。有了“丧妻的男子”一词，“鳏”字也无必要。不要看轻“嫠”字、“孀”字和“鳏”字，这些去之不足惜留之增累赘的字，实际占了《康熙字典》的一大半篇幅，为什么不索性加以剔除呢？
我建议，中国应该来一次扫除废字运动。重复的字固应予以废除，有些虽然有独立的意义，但一则不常用，二则可以用几个字来替代者，也应该废除。
废字扫除以后，留下来有用的字，究有多少？依我的估计，不外是四千。如果扫除得彻底一点，还可以少至三千。我以往在香港编报纸的时候，每逢报馆换了一套新铅字，就忙得不亦乐乎。得到了几位排字工友的协助，初步的结论：办一份报纸，需要的方块字最多不过四千。没有新陈代谢，不作推陈出新，壅积滞塞，是中国文字的缺点。
中国文字潜存的优点中国文字也有潜存的优点，而且为举世文字所没有，那就是容易创制新名词。英文如果遇到了一个新意念，字典内所没有，就不能不创制一个新字，因为，英文字母是没有意义的，只能创制一个新字。中国文就没有这个麻烦手续，因为。中国的方块字的本身，是具有意义的。例如，海通以还，外国文化到来，中国就有了“积极”“消极”“容积”“体积”“绝对”“相对”“资产阶级”“无产阶级”等等名词，这些名词，都是用常用字来拼成的，外国文就没有这样的方便。（上）