美发现炭疽病发病新线索

美发现炭疽病发病新线索
【法新社巴黎10月23日电】美国科学家今天宣布，他们发现了炭疽细菌如何躲避人体的抵抗并入侵细胞的重要分子线索。
炭疽细菌进入人体后首先受到巨噬细胞的抵抗。一些炭疽细菌被巨噬细胞吞噬，还有一部分生存下来并被转移到淋巴结中。它们躲藏在淋巴结中，在温暖的充满着氨基酸和葡萄糖的环境中旺盛地生长。最后，这些细菌产生一些导致器官衰竭的致命毒素。
两个科学家小组把研究结果发表在英国《自然》周刊上，称他们在了解毒素的作用方式上有重大突破。其中的一项主要发现是，体表细胞中包含受体蛋白。毒素分子中的保护性抗原同受体蛋白结合在一起，就像钥匙打开锁一样，它为其余的毒素入侵人体打开了大门。
由麦迪逊威斯康星大学的约翰·杨领导的研究小组克隆了受体蛋白，发现它同保护性抗原紧密地结合在一起。
他们还发现一个试管中的受体蛋白的可溶性部分抑制了毒素的活动，这“为研究炭疽病的新疗法带来了希望”。
炭疽毒素包括3种成份，除了保护性抗原之外还有水肿因子（OF,一种保护炭疽细菌不受白细胞吞食的酶）、致死因子（LT,一种干扰免疫系统信号的酶）。致死因子阻止人体内的免疫细胞对入侵毒素做出反应。
位于加利福尼亚州拉霍亚的伯纳姆研究所的罗伯特·利丁顿领导着另一个研究小组。该研究小组称，它已经确认致死因子的结构，这是研制能抑制致死因子活动的新药过程中的一个重要步骤。