环绕红色星球奥德赛探测器顺利进入火星轨道

环绕红色星球奥德赛探测器顺利进入火星轨道
【法新社华盛顿10月24日电】美国航天官员宣布，“2001火星奥德赛”探测器昨天晚些时候进入火星轨道，研究这颗火红色行星的结构和化学组成。
据美国航天局帕萨迪纳喷气推进实验室（JPL）的官员说，这艘探测器点燃主发动机减速并实施一项巧妙的操作后，进入火星轨道。
人们在JPL任务控制室中以欢呼和掌声欢迎这个好消息。
在探测器以每小时将近2·1万公里的速度接近火星北极时，其主发动机于华盛顿时间10时26分（格林尼治标准时间2时26分）点火。
发动机推力使探测器减速20分钟，随后探测器消失在火星背后30分钟。
探测器从火星背后出现后，与探测器的联系于10时56分（格林尼治标准时间2时56分）恢复，证明这项操作取得了成功。
JPL负责此次飞行任务的斯科特·亨德森说，通信信号从2·85亿公里以外的火星到达地球整整需要8分钟。
探测器进入火星轨道之前，必须给大小如排球的燃料箱增压，加热液压管。在点火20分钟后，消耗了262·9公斤燃料。
“火星奥德赛”最初将以椭圆形轨道绕火星飞行19小时，然后通过一系列巧妙的制动操作调整飞行。
最后，探测器将稳定在离火星表面400公里的高度上，绕一个圆形轨道飞行，飞行一周耗时两小时。
【美联社加利福尼亚州帕萨迪纳10月22日电】如果一切顺利，美国航天局发射的一枚探测器将于明天完成历时六个月、长达4·6亿公里的征程，进入火星轨道，开始为火星表面的矿物、元素和固态水储备绘图。
对美国航天局而言，这项名为“2001火星奥德赛”的航天任务既是对自身勇气的考验，也是探索火星奥秘计划的新阶段。
美国航天局在此之前发送的两个航天器均告失败，使它不得不削减雄心勃勃的火星探测计划。
这项计划耗资2·97亿美元，由美国航天局下属的喷气推进实验室负责。该计划的负责人戴维·斯潘塞说：“这项计划是我们的补救措施之一。我们经历了两次引人注目的失败，但是现在正重振雄风。这次行动会成功。”
在距4月7日奥德赛探测器发射还有很久的时候，执行任务的百人小组已经强调把机器人探测器送上火星历来十分困难，小组许多成员把火星视为厄运之星。
1960年以来共向火星发送了30个航天器，获得成功的不到1/3。一些航天器在火星表面撞毁，还有一些在飞行途中失踪。
最近的两次失败是1999年的气象轨道卫星和极地着陆飞行器的接连失踪，这使美国航天局陷入混乱，不得不重建它的火星计划。计划中本来有一艘飞船将伴随奥德赛探测器在火星着陆，后来被取消了。
明天奥德赛探测器接近火星北极后将按计划点燃发动机19·7分钟，使探测器进入椭圆轨道。10分钟后，探测器将绕到火星背后，失去信号。它应该在20分钟后再次出现，此次任务的工程师们在接下来的半小时内就可以判定它是否开始沿轨道绕火星运行。
进入轨道几天之内，就应开始有限的绘图工作。但是空气制动装置将继续工作到明年1月底，届时奥德赛探测器将在距离火星表面400公里的轨道上每2小时绕火星一周。它也将在那时开始认真的绘图工作。
当奥德赛探测器把3个科学仪器对准火星时，它将与美国航天局发射的另外一颗名叫环火星勘测者的卫星会合，后者现在已经开始工作。
（压题图　艺术家笔下的奥德赛探测器）