危害健康的氡气

【美国《时代》杂志七月二十二日报道】一九○○年发现，氡由镭放射性衰变产生，而镭又是铀放射性衰变的产物。人们很早就认为氡是对铀矿工人健康的威胁。铀矿工人患肺癌率异常高。但是氡气能在地下流动数英里，往往能通过离铀矿很远的断层和多孔的岩石升到地面上来。事实上，在一个叫做雷丁普龙的地区，升到地面的氡气超过了正常量。
氡气虽然到处都有，但通常未被列为危害健康的气体。在室外，氡气在大气中迅速消散。而在室内，它能形成密度很高的气团，是通过地基以及地板、墙基和污水管的裂缝钻进建筑物的。它能进一步衰变成其他元素，其中有铋和钋，它们能附在尘埃上被吸入并积聚在呼吸系统。在身体上不会立即表现出症状，氡气引起癌症的潜伏期长达二十年。
在过去十年中，许多房主为节省能源所进行的努力使氡气的威胁变得更为严重。密不透气的绝热建筑物减少了空气流通，从而造成室内空气污染。
还有十一种有毒空气污染物会对房屋造成威胁。