细说太空衣

【美国《世界日报》七月八日文章】题：细说太空衣
离地面越远，空气越稀薄。在太空中由于没有大气层的保护，太阳光照得到的地方非常热，而阴暗的地方又非常冷。温度能够在很短的时间内由摄氏一百二十度下降到零下一百度。太空中也经常遭到极强烈的宇宙射线的影响以及陨石的轰击。因此对人类来说，太空是一个非常恶劣的生活环境，必须穿太空衣才能生活。
太空人穿着太空衣，能够在航天机的舱外漫步和工作，并且担当高度自动化的机器所不能取代的事。
太空衣就象一个小太空舱，如同一个能伸缩的保护外壳，里面包含着氧气、水、气压和适当的温度，并有自动去除太空人呼出的二氧化碳与排泄物的设备、测量心跳与检查健康的仪器以及无线电通讯机。
太空衣的加压装置使太空人的身体能够保持正常的血压。一个人如果不穿太空衣，或不在加压的飞机或太空船里，在离地面八公里的高空，血液便会沸腾，进而爆掉了身体。因为在低压环境里，血液内的氧气会变成气体，而气体所占的空间比液体大。成人体内大约有五升血液，如果变成气体，体积至少增加三倍，身体就会爆炸了。太空衣还能保护太空人在航天机里很快地加速时不受超重影响。
要设计制造一件能满足这么多生存条件的太空衣，实在不是一项容易的工作。
而且航天机时代的太空衣除了维生系统的背袋之外，又多了一个小型火箭筒的机动单位。机动火箭可以协助太空人在航天机外面来去自如地活动，象是为太空人插上了翅膀。
新型的太空衣是按照几个标准的尺寸制成，而且有许多可以互相替换的部分。躯干、裤子、臂部及手套都做成许多不同的大小。按照每一次航天机飞行任务的需要，太空衣的各个部分经过适当的配合，就能适合每一位太空人的身材。因此，新型的太空衣是更加经济了。
太空中没有地心引力，太空人只需五分钟就可以穿好新型的太空衣，而且不需要助手帮忙。太空衣每次使用完毕，经清洁与干燥，约两星期后即可重新使用。每一件太空衣预计能够使用十五年之久。
航天机返回地球之前，太空人必须检查防热层是否损坏、载物舱外的门是否关闭妥当。
唯有穿着太空衣的太空人才能到舱外作这些检查以及必要的修理。其他的舱外活动包括：发射并维修人造卫星，建设巨大的太阳能发电厂、装置太空站，及搭救太空旅行中出了毛病的太空人等。
太空人必须随身携带手电筒，因为每次在舱外活动长达三个多小时，而航天机每九十分钟就绕地球一圈，因此有一半时间是在黑暗里摸索。
在地球的海平面上，太空衣重三十九公斤，背袋维生系统重七十三公斤，而机动单位则有一百零二公斤。太空中无地心引力，太空人在太空中非但不觉得笨重，反而能轻而易举地飘浮。