劫后余生话炭疽

【英国《观察家报》10月14日文章】题：我是怎样战胜炭疽病的（作者　克林顿·卡弗斯）
20年前，我在肯尼亚担任一部影片的艺术指导。当时我的主要任务是在裂谷省一个孤立的石灰湖旁搭建一座古老的村落。那时炭疽在当地还不为人知，就算有的话，也没有引起当地人的重视，因此没听人提到过。
我要搭建的村落包括十几座由动物皮毛覆盖木桩搭成的木屋。由于大大低估了所需皮毛的数量，我不得不向当地居民购买更多的山羊皮。皮毛的价格见长但质量却越来越差。开始的一些还说得过去，最后的一批甚至出现了异常的大洞。
几天后搭建工作完成了，我回到内罗毕，这时我在右手大拇指根部发现了一个红肿的小块，有点痒，像被蚊子叮咬过。由于过去几周我一直在丛林中工作，身上有不少划痕和咬痕，所以我没在意。两天后，肿块开始变大，中间部分有点凹陷。我开始觉得不舒服，还有点担心。
当地医生并没把它当回事，说这只是叮咬后发炎，并说我的乏力是晒太阳过多的缘故。那天晚上我涂了些蚊虫膏，就放心地睡觉了。
第二天早上醒来时，我觉得自己好像患了严重的流感，而且胳膊肿得有原来的两倍粗。原先手上的肿块处好像有个深不见底的洞。奇怪的是，这个洞虽然有两三厘米大，边缘粗糙，而且底部似乎发黑溃烂，但一点感觉不到疼痛。这次引起了医生的重视，尽管他从未碰到过皮肤炭疽的病例，他还是很快确诊了。
听到这个消息，我的第一反应恐怕是这次经历中最糟的了。首先，我搞不清楚它是怎么回事。我对炭疽唯一的了解是，苏格兰附近有个受感染的小岛，那是一种孢子病菌，一旦染上就会致命。我那时当然不知道三种炭疽之间的区别。一是皮肤炭疽，也是最轻的一种。二是肠道炭疽，是由食用受感染的肉引起的。第三种是呼吸道炭疽，感染肺部———80%的感染者会死亡（美国过去两周已发现皮肤和呼吸道炭疽感染者）。
我还记得自己有些表现失常地躺在内罗毕国立医院接待室的地板上，然后被抬到了一间隔离室，照我的想法就是去等死。接着我陷入了昏迷，一切都模糊了。迷迷糊糊中我听到医生说，只要使用适量的抗生素，几乎肯定就能治愈，而且他希望是炭疽而不是其他不知名的疾病———那样才真是无药可救。
两天用了约半品脱青霉素后，医生的诊断得到了证实，我意识到自己可以活下来。又一天过去了，肿胀消退，流感症状也消失了，我觉得我可能只会失去一只手。一周后我出院了，尽管有些虚弱，但一切完好无缺。手腕上的洞又过了几周才长好，一个月后，除了一个小疤，我身上找不到任何曾经生过这种病的迹象。
我能逃过此劫是不是很幸运？显然不是：皮肤炭疽如果不加治疗的话，死亡率也只有20%，如果正确使用抗生素，就完全可以治愈。这种病也不会轻易感染上。跟我一起工作的其他人都没有感染，而且据当地医院的医生说，即使在这种病菌流行的地方，被感染病例也很少见。
我只能谈谈自己的经历，也不想故意缩小这种病可能造成的危害。我想说的是，对于皮肤炭疽的恐惧远远超过了它本身对身体的伤害，尽管它确实会带来虚弱不适。我很庆幸自己染上的不是其它什么无法治愈的疾病。而且，为安全起见，我现在远离古老的村落。