库克船长绘制南半球地图的人

库克船长语录
“我的梦想是，不但要去任何人都没有去过的遥远的地方，还要去人类极限所能允许到达的最远的地方。”——库克
“可以肯定的是，我放弃了轻松的洗手不干的机会，主动选择了这次可能很危险的旅行。”——库克评论决定自己命运的第三次航行
“不要放过任何一次尝试的机会”——库克的家族格言
【英国《焦点》月刊2001年10月号文章】题：绘制世界地图的人（作者　罗伯特·马修）
即使对经验丰富的水手而言，那次的经历仍像是梦魇一般。当他们航行在波涛汹涌、浓雾迷漫的海面上时，看到前方隐隐出现了一片高大的峭壁，但很快又消失不见了。是白雪覆顶的山脉还是可怕的冰山？没有人知道。当船长说他已经受够了这个“世界上最可怕的海岸”时，并没有人抱怨。
天生的航海家
那天是1775年2月6日，他们正孤零零地航行在南大西洋上。当詹姆斯·库克船长决定调转航向时，他竟在不经意间揭开了一个沉睡了2000年的秘密。他此行是来寻找传说中“未知的南方大陆”———一片据说有欧洲和亚洲加起来那么大、横亘在整个南半球的大陆。他来到了世界尽头，却发现实际情况比任何人所猜测的都要匪夷所思。
在赤道以南确实有大片陆地。库克花了好几个星期的时间绘出了一幅澳大利亚和新西兰的海岸线图。库克发现，再往南有一大片冰区——他怀疑这片冰环绕着一块冰封的大陆。半个世纪之后，有一些探险家可能也看到了这块大陆——南极洲，但最先绕着南半球高纬度航行的却是库克。他甚至深入到南极圈之内，发现所谓“未知的南方大陆”并不存在。
发现了这个秘密的库克也以此回报了帮助他踏上危险之旅的机构：热衷于扩大英国在全世界影响的英国海军部和致力于探索科学知识的皇家学会。后来，库克又航行在世界的另一端，寻找传说中的西北航道。
11年里的三次远航让库克发现了数以百计的岛屿，与许多从前不为人知的部落建立了联系，并且绘出了不少在数个世纪后仍有很高可信度的地图。他在科学探索中发现了对坏血病的疗法，并证明了船载天文钟在航海上的价值。他的一位上司曾说，他是“本世纪以至今后任何世纪所能产生的最有能力、最负盛名的航海家”。
詹姆斯·库克1728年10月27日出生于北约克郡一个苏格兰工人家庭，是家里的第二个儿子。16岁那年，他被惠特比以北的一个海滨村庄商店收为学徒。有一天，库克的一名顾客用一枚不多见的硬币付款，硬币上写着SSC（南海公司———一家海外贸易公司）。硬币上的遥远天际和未开发土地的图案让库克难以忘怀，他的传奇人生也从此开始：他放弃了手头的工作，跟着惠特比的一名船主做学徒。
二十四五岁时，读完了弗朗西斯·德雷克等探险家传记的库克报名加入了皇家海军。在攻打法国占领的魁北克时，他勘察了加拿大的圣劳伦斯河，为英国舰艇得以安全驶入进攻位置立下了汗马功劳。
这项工作给人留下了深刻印象，海军部最终决定交给他一项任务——考察英国新占领的地区纽芬兰。在执行这项虽平淡无奇但意义重大的任务时，库克了解到，1766年8月该地区将出现日食。他细致的观测结果引起了当时世界上最有名的科学机构——英国皇家学会的注意。现在，轮到科学家们看好库克了。
寻找神秘大陆
天文学家们预测，1769年6月3日，金星将越过太阳的表面。他们需要有人从太平洋上观测这一现象，为一个重要的科学问题寻找答案。
而海军部和皇家学会不约而同地打算策划一次航行，目的是寻找传说中“未知的南方大陆”。公元前150年，马卢斯的哲学家克拉特斯汇集了当时最有见识的地理发现，制成了世界上第一个地球仪。他吃惊地发现，地球仪上半部分陆地明显拥挤，于是他猜测，还存在另外的大陆——其中包括向南很远处的一片面积巨大的陆地。
海军部和皇家学会都很清楚，如果这个大陆果真存在的话，39岁的库克无疑是发现它的理想人选。1768年8月，库克登上由运煤船改造而成的“奋斗”号从普利茅斯起航。不足30米长的“奋斗”号上有100名船员和一个科学家小组，他们将先驶往位于太平洋中部的塔希提岛观测金星的运动过程，然后再向南寻找“未知的南方大陆”。
在海上航行了七个多月后，库克一行终于抵达了塔希提岛。他高超的航海技术使得“奋斗”号比预计时间提前数周到达。在观测完金星、对这个小岛进行首次考察后，他起锚向南寻找传说中的大陆。
库克接受的秘密命令是：航行到南纬40度的地方，就足够发现那片大陆。经过近一个月的航行之后，库克放弃了——除了海，他没有看到任何东西。但他并没有打道回府，而是掉头向北寻找一个似乎更真实存在的大陆。一个月后，他找到了。那就是新西兰，一个西方人多世纪以来未能发现的大陆。荷兰探险家阿贝尔·塔斯曼曾在1642年到过那里，但他认为那是“未知的南方大陆”的一部分。库克花了数月时间勘察，发现那不过是两座巨大的岛屿。
1771年7月，库克经过3年的环球航行后回到祖国。在几周的陆上休息时间里，他得知自己将开始一段要求更为苛刻的航行。他将再一次为英国抢占新的领土，并密切关注其他欧洲殖民者的动向。与此同时，他还有重要的科学研究工作要做：一位研究坏血病疗法的医学专家将与他同行。在长途旅行中，坏血病常常夺去许多人的生命。
库克还将对航海技术的重大突破——天文钟的四种模型一一进行测试。天文钟能够精确记录时间，让船员计算出所处经度，从理论上来说，只要再加上纬度就能确定所处的位置。而库克接受的命令中仍然包括“未知的南方大陆”的传说。这次他将去更南的地方寻找它。
毕生探索不息
1773年1月，库克的新船“决心”号在“冒险”号随同下，向南到达了前人没有到过的地方——进入了南极圈。他们随即开始了绕这个高纬度地区的首次环球航行。他们看到了大片浮冰，但始终没有找到那片传说中的大陆。
1775年7月，库克率领船员回到英国。此时，他们到过的太平洋的面积已经超过了以往任何人——向南到达南纬70度，向北到达南回归线、复活节岛和更远的地方。而且，他们所作的贡献不仅在于确认了一个古老传说的谬误，库克还证实了坏血病疗法的价值，从而拯救了无数未来船员的生命。他同时还证明了天文钟的精确性。
库克的第二次航行取得了巨大的成功，他也获得了相应的褒奖。乔治三世国王亲自将他从上尉提升为上校，他也因科学探索成果被选为皇家学会会员。而且，这位46岁的船长探险家非常有可能到皇家学会任职，那里收入丰厚、工作清闲——很少有人能在长期有压力的生活之后进行如此舒适的休整。
但不久后，库克就接到秘密命令——筹划第三次航行，寻找能避开危险的合恩角从大西洋到太平洋的捷径。为了找到向往已久的西北航道，海军部制定了两套航行计划：一是从大西洋一侧寻找，二是从太平洋一侧即白令海方向寻找。无法拒绝挑战的库克同意率领“决心”号重返太平洋。
这次航行从一开始就不太顺利。“决心”号1776年7月起航的时候就已经比原定计划晚了两个月，库克也奇怪地显得心神不宁。到达新西兰的时候，库克知道他们已经不可能按时抵达白令海，于是他们在社会群岛逗留了数月。
当库克再次启锚向北的时候，他们已经比原定时间晚了10个月。1778年1月，他发现了夏威夷群岛，这是他的另一个著名发现。作为首批造访桑威奇岛的欧洲人，船员们受到了当地人的热烈欢迎。五周后，库克再次向北航行。他最终于当年7月到达白令海，开始寻找西北航道的西出口。
在接下来的两个月里，库克航行到了接近北极的地方，但没有找到任何出口。由于不断被冰块包围以及时间紧迫，他决定回到夏威夷过冬——这个决定影响了他最终的命运。
一开始，一切都很顺利：库克一行受到了天神般的迎接。但到了1月底，这位“神明”和他的随从显然已经不受欢迎了，于是库克决定启程回国。但踏上旅途仅仅4天，破旧的“决心”号就失去了前桅，他们被迫重返夏威夷。
在停泊修船期间，“决心”号的一条小船被人偷走。判断失误的库克怒不可遏，带着一帮全副武装的船员冲上岛去，试图抓住一名部落首领。这一举动无异自取灭亡。库克被当地斗士用大头短棒打死，尸体被撕裂。
库克遇难的消息直到差不多一年后才传回英国，举国震惊。二百多年后的今天，历史学家们仍在争论，为什么库克在最后一次航行中犯了那么多次判断错误。最为可信的答案似乎是：他累了。
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库克判断失误，试图抓住夏威夷当地的一名部落首领。图为他即将遭遇悲剧性的结局。