电影因声音而精彩

1910年8月27日，一小群商人聚集在新泽西洲奥兰治的某所实验室，观看一项发明的展示。他们难以想象，自己就要目睹的东西将在20世纪的流行文化中占据统治地位，并将改变人类对自身和周围世界的认识——

【英国《焦点》月刊2001年10月号文章】题：好莱坞开始说话（作者　西蒙·里夫）
1910年8月27日，一小群商人聚集在新泽西州西奥兰治的某所实验室，观看一项发明的展示。他们可能很难猜到，自己就要目睹的东西将在20世纪的流行文化中占据统治地位，并将改变人类对自身和周围世界的认识。
就在那天，极富创造力的美国发明家托马斯·爱迪生第一次展示了有声电影：这项发明使移动的画面和声音被同时记录下来。
这种新式有声电影的出现与第一部无声电影在好莱坞制作完毕仅仅相隔数月；当时，全世界都爱上了默片。到1909年，仅美国的电影业就雇用着成千上万名员工。但是，默片有一个明显的缺陷，有声片将很快取而代之并且俘获观众的心。
爱迪生成功开创默片业的标志是一个短片：片中描述了他的雇员弗雷德·奥特打喷嚏的过程。观众看到这一场面后激动地齐声大叫“上帝保佑你！”并且禁不住笑出声来。
●关于性的最早争论
爱迪生从“打喷嚏”开始发展到“接吻”。《梅·欧文和约翰·赖斯的吻》一片引起了电影中有关性的第一次争论。
起初，观众对这种新媒体如此痴迷，以至于乐意观看任何东西（吕米埃兄弟拍摄的第一部影片是描述工厂工人结束值班过程的）。直到1903年，电影的潜力才得以彻底显现。当时，“黑玛丽”摄影棚的制作负责人埃德温·波特发行了长达12分钟的影片《火车大劫案》。这是第一部真正的“电影”，有开始，有结尾，有充满悬念和动作的故事。
1908年，塞利格公司在洛杉矶的圣莫尼卡拍摄了《基度山伯爵》，这是第一部在纽约之外拍摄的正规美国片。电影工作者开始拥入加利福尼亚，电影业随之迅速发展起来。1915年，史诗片《一个国家的诞生》展现了故事片的巨大魅力。这部影片成为当时最成功的作品之一。美国总统伍德罗·威尔逊在看过该片后说：“这就像用闪电来书写历史。”
1915至1924年是电影业大发展、大合并的时期。第一批电影明星诞生了。在早期默片中，字幕只打出电影公司的名字。但是，观众的好奇心实在太强烈了，电影公司不得不公布明星的个人资料。后来，环球影片公司的创始人卡尔·莱姆勒开始在影片中加入表演者的名字。演员一下子身价倍增，周薪从5—10美元猛涨到250—500美元，顶级明星则高达1000—2000美元。
●好莱坞开始说话
虽然默片取得了成功，美国和欧洲的电影业最初都未能认识到声音的潜在吸引力。
华纳兄弟影片公司是唯一一家认识到声音潜力的公司，该公司开发了一种称作“维他风”的唱片伴音系统。
1927年10月6日，即爱迪生首次展示他的声音技术近20年后，华纳兄弟影片公司终于在公众面前试验了有声电影。《爵士乐歌手》的成功标志着电影业新时代的开始，好莱坞从此名扬天下。
1928年，多数大型制片公司决定放弃“维他风”，转入一种“胶片录音”系统。有声片的巨大回报使华纳兄弟影片公司成为好莱坞的重要角色。三年内，该公司的股票价格从21美元飚升到132美元。
好莱坞迅速成为全世界的焦点。20年代末，仅洛杉矶就有四万两千多人从事电影业，该地区的电影业占全世界这一产业的82%。查理·卓别林拒绝声音革命。他甚至发起了一场反对有声片的运动，把自己刻画成为艺术纯粹性斗争的艺术家。
●最伟大的喜剧时代结束
有声片对明星的直接影响几乎是滑稽的。数家电影公司都聘请演说专家来调教那些尖嗓门的演员。吉尔伯特是当时好莱坞最耀眼的明星之一，多次被选为最受欢迎的男演员。观众第一次听到他那尖声尖气的嗓音时都忍不住笑出声来。那种声音和一位银幕偶像太不般配了。
新的有声片还为电影的风格带来了根本变化，结束了喜剧的黄金时代。由查理·卓别林或巴斯特·基顿主演的影片的“能量级”骤然下降，取而代之的是会说俏皮话的马克斯兄弟和机智的梅·维斯特。
有声片还为大型电影公司带来许多后勤问题。吵人的摄影机很快成了导演们的心病。北卡罗来纳大学电影研究系主任菲利浦·菲里亚教授说：“有声片带来的第一个影响就是镜头不再移动了。在吊挂式话筒出现以前，麦克风都是固定的——比如藏在一个花瓶里；演员必须要站在离麦克风较近的地方。为了消除摄影机的噪音，摄影机和摄影师不得不待在一个隔音的木箱子里。这样，由卓别林等人发明的精彩的镜头运动都消失了。”
有声片的出现还给好莱坞在全球电影业的统治地位带来了威胁。菲里亚说：“有声片最大的影响就是把电影从一种国际媒介转变为一种民族媒介。默片可以被世界各地的人欣赏，只要片名译成他们自己的语言就行了。加入声音后，这种国际媒介就瓦解了，明确的民族电影传统随之产生。”
●迷恋连环杀手和汽车相撞等逃避现实的题材
当好莱坞设法适应新情况时，意大利、法国和瑞典等国的电影业开始繁荣起来。
二战后，一批欧洲电影人向好莱坞提出挑战，他们对人类的处境作出全新的、富于自我意识的研究。这些人包括罗塞利尼、费利尼和特吕弗。电视也开始侵蚀电影的利润。数百家电影院都被迫关门。一些批评家预言，电影业已走到尽头。
但是，电影事实上已经成为20世纪占主导地位的艺术形式了。内布拉斯加—林肯大学电影研究教授惠勒·狄克逊说：“越来越多的性和暴力充斥着银幕，这种情况一直持续至今；对连环杀手和汽车相撞等逃避现实的题材的迷恋使当代观众越来越麻木，我认为，这导致了社会暴力的增加和文化冷漠。”
电影自诞生后塑造了几代人。狄克逊说：“20世纪，电影为社会提供了一面镜子和一个样板，告诉我们该穿什么样的衣服，为什么而奋斗，哪些成功的榜样值得效仿……”
他说：“毫无疑问，电影是20世纪最强大的力量。”他认为，在未来的岁月中，好莱坞面临着新的挑战。将来的人仍然会去看电影，但“随着家庭娱乐形式的增多，美国和英国的大批连锁电影院都将关门。对于十几岁的少年儿童来说，电子游戏和网络似乎才是21世纪的主要娱乐形式”。
图片：
1、1903年的史诗片《火车大劫案》中的一个镜头
2、托马斯·爱迪生和世界上第一台电影放映机（摄于1905年前后）
3、默片之王查理·卓别林和他心爱的姑娘在《摩登时代》中。右图是默片明星约翰·吉尔伯特
4、第一架电影摄影机：爱迪生的活动电影摄影机【注:】【注:】【注:】【注:】【注:】