世界报纸风雨历程（连载）

日本：报纸发行独占鳌头
《朝日新闻》总部大楼高17层，位于东京商业区银座的核心地带。它是日本仅次于《读卖新闻》的第二大报。报纸每天要出两次，发行量达1250万份。
每天上午日本都有5000万人看报纸，从而使日本成为世界上报纸发行量最大的国家。日本全国有10家日报，差不多每两个日本人中就有一人每天要看其中的一份报纸。《读卖新闻》是世界上发行量最大的报纸，每天售出1450万份。作为一份保守派的报纸，它的发行量要比其对手《朝日新闻》多出200多万份，后者的出版方针明显较自由些。
每个日本人每天用于看报的时间平均是45分钟，听广播的时间是47分钟，看电视的时间是164分钟。日本人阅读的欲望很强烈，他们不光看报，每人每个月要看2.2本杂志，1.5本书。《产经新闻》是日本第六大报，发行量为290万份，据该报董事长说：“与其它传媒相比，80%的日本人更喜欢看报。”
《朝日新闻》驻巴黎记者说：“与法国社会不同，日本社会等级非常分明。日本中产阶级的比例要比法国大很多，日本的所有日报首先是面向这个阶层人士的。”
法国一位日本问题专家克洛德·勒布朗说：“日本报纸贴近实际。与新闻的性质相比，记者的眼光看得很远。报纸的社论极少见，署名文章也很偶见。”一些专门报道经济问题的报纸，如《日本经济新闻》已经认识到了报纸应该发挥的普及作用，因此，他们支持出版一种带有解释性的手册。它是一种很有效的指南，可以帮助初涉此道的人对枯燥乏味的交易所的评论产生兴趣。
甚至连政府都是抓住报纸这个传媒来对国民进行教育的，日本报纸所发挥的教育作用由此可见一斑。战后，为使尽可能多的国民能看懂报纸，政府通过了一项法律，对记者的新闻写作做了规定，这个规定一直沿用至今。例如日本政府规定了近2000个字为“当用汉字”。这就迫使记者在写稿时要尽量使用一些通俗易懂的语句，巧妙地把一些复杂难懂的问题写得让读者一目了然。
日本有10家报纸牢牢控制着本国的报业市场。但在大众传播如浪涛般汹涌发展的今天，报业老板们现在想抓住自己的读者群是很困难的。与西方国家报纸的情况一样，日本报纸的黄金时代看来已一去不复返了。
1980年，日本每个家庭平均订报量为1.29份，而2000年只有1.15份了，所有报纸的读者都减少了。与其它国家相比，日本报纸订户减少的速度可能较慢些，但减少的趋势还是比较明显的。例如，日本的第三大报《每日新闻》在10年时间里丧失了100多万读者。克洛德·勒布朗说：“国家其它部门都在大刀阔斧地进行重组，相比之下，报业这方面的动作就显得慢多了。报业是日本很少有的几个没有进行真正改革的经济部门之一。但读者对报纸的要求却提高了。”
日本日报的反权力作用发挥不够。日本发生的一些重大问题主要是由周刊揭露出来的。日本的日报之所以存在这个问题主要因为它有个记者俱乐部制度。记者俱乐部成立于1882年，其最初设想的本意是为了保证各报能打入议会和政府的主要部门。
今天，公共机构或者公共机构的从属机构都有了这样的记者俱乐部。这些俱乐部除了能使记者得到需要的情况之外，更重要的是它变成了政府各部和其它一些行政单位对新闻进行监督的手段。
此外，一些大量刊登独家新闻的秘密期刊参与竞争也加快了记者们撇开这些记者俱乐部发挥独立自主作用的进程。总之，尽管日本报业阵容强大，但它现在已变脆弱了。（二）