生儿育女费思量

一位美国朋友最近在同记者聊天时感慨地说，在美国，作父母的把儿女抚养成人也不是一件容易的事。他说，他曾有一段时间供两个女儿上大学，一年光交学费就要一万四、五千美元。为此，他只有靠抵押贷款来交纳学费。
美国报纸、电台最近大肆报道了加利福尼亚奥兰治县的塞缪尔·弗鲁斯塔西的妻子帕蒂一胎生了七婴的消息。但是，塞缪尔并没有因为成了“新闻人物”而感到轻松、愉快，因为他要考虑一个十分现实的问题：他妻子的住院费和婴儿的护理费。据报道，帕蒂是三月二十五日住进医院的，到她五月二十日实际剖腹产止，医院护理费已高达两万三千七百美元，而治疗费还没有包括在内。婴儿的护理费则达到令人吃惊的数字：七十万美元。
到哪里去筹集这一大笔费用呢？迄今，塞缪尔还没有理出个头绪。
当然，塞缪尔夫妇一胎多婴的事例是罕见的。那么，一对夫妇养育一个小孩，在美国应当是没有什么困难吧？但事实却又不尽然。
为华盛顿城市研究所编纂了一九八四年数据的汤姆斯·埃斯潘沙德博士认为，在六十年代，一个婴儿从出生到成长到十七岁，父母亲要花费三万四千二百七十四美元；而如果八一年出生的婴儿，到他长到十七岁时，他的双亲可能要花二十三万美元——这个数字是美国农业部和联邦人口调查局提供的。
这个数字包括的项目有：吃、穿、住、医疗、交通、上公立学校，以及每年平均百分之五的通货膨胀率，但不包括长大学的费用。
美国全国教育中心的统计数字表明：公立和私立学校的学费、杂费自一九六五年以来增长了五倍，其中自一九七九年以来就增长了近两倍。
此外，社会上严重存在的吸毒现象，诲淫诲盗的电影、电视、书籍泛滥成灾，所有这些都严重腐蚀青少年的身心健康。
ＨＢＯ电视台报道，美国儿童有许多在十四、五岁就同异性发生了性的关系，在十五、六岁就作了妈妈。“未婚妈妈”在美国已是司空见惯的事。美国一九八○年出生的婴儿中，有五分之一是“未婚妈妈”生的，其中黑人婴儿占百分之四十八，白人婴儿占百分之十一。
美国朋友对记者说，在这样的条件和环境下，美国青年男女对生儿育女是要经过一番慎重考虑的。（本报特约记者刘鸿基纽约来讯）