小泉在韩国逗留七小时

10月15日上午，阴沉沉的汉城，完全没有秋高气爽的感觉。一架飞机徐徐降落在汉城机场，日本首相小泉纯一郎走下专机，钻进早已等候在机场的小轿车，直奔汉城市内而去。这是小泉4月上任以来对近在咫尺的韩国进行的首次访问。这次访问被定义为“工作访问”，前后算起来，小泉在汉城停留的时间总共只有七个多小时。
参观“历史体验地”，小泉“道歉”
小泉访韩的第一项“节目”是参观汉城市内的西大门独立公园。小泉之所以首先参观这座公园，是因为这座公园里有一座日本殖民统治时期建立的“京城监狱”。现在的韩国人大都称其为“西大门监狱”。这座监狱曾关押过许多争取韩国独立的爱国人士。1998年，韩国政府把这座监狱改建成为“历史体验地”，按原样保留着当年这座监狱里的水牢、电刑审讯室、各种刑具，以及对独立运动人士进行严刑拷打的模型。
小泉9时15分抵达独立公园，先是在“芳名录”上写下了取自《诗经》的“思无邪”三字，然后参观了水牢、电刑审讯室等地，接着在纪念90名韩国爱国先烈的“致哀碑”前献花、默哀，随后发表了即席讲话。
小泉说：“我的心情很悲痛，不知道首先讲什么。作为日本首相，我首次访问韩国，在这里看到了（日本）丑恶历史的一部分。日本的殖民统治给韩国国民带来了巨大的损失和痛苦，我对此真心反省和道歉。”他又说，“韩国国民过去遭受外国侵略，经历祖国分裂，在难以忍受的痛苦中所受的磨难超过了我的想象”；“从韩日、日韩关系看，我认为应该在过去历史的基础上，相互反省，进行合作，不要再遭这样的二茬苦”。
韩国许多民众认为小泉所言都是“空话”
小泉对历史问题的表态似乎并没有获得韩国国民的谅解和信任。在访问当天，汉城的一百多个社会团体在全市14处地方举行抗议小泉来访的集会和示威。被一千二百多名警察阻拦在独立公园外的大批示威者中，有当年被日军强征去当“从军慰安妇”的耄耋老人，他们在公园外高呼“别说空话，用实际行动道歉”、“空话骗不了人”等口号。
执政的新千年民主党在评论小泉在独立公园的讲话时说，小泉的反省和道歉“不要停留在外交辞令上，而要反映在实际行动上”。在野的大国家党发表的评论说，小泉所说的“韩国国民遭受外国侵略”是“狡猾的文字游戏”，他的意思实际是说“日本的侵略只是其中之一，没什么了不起”。韩国联合通讯社的评论说，小泉说韩国国民遭受的磨难“超过了我的想象”，这是他的“自白”，表明他的历史知识“多么的贫乏”；小泉所说的韩日两国“‘相互反省’是什么意思？难道要韩国也进行反省？”这“说明日本人仍然不懂得道歉和反省的方法”。
金大中希望小泉有“具体行动”
10时35分，韩国总统金大中与小泉举行单独会谈，接着举行大组会谈，两次会谈的时间加起来约两个小时。金大中在会谈时开门见山地说，他对小泉在独立公园所作的反省和道歉“表示赞赏”，希望这一表态“今后能成为具体行动”。
金大中对小泉举了德国的例子。他指出，德国战后对侵略战争进行道歉、赔偿，并进行彻底的历史教育，保存屠杀行为的遗迹，结果，德国获得了周边国家的信任。金大中说：“韩国也希望日本这样做。日本必须向年轻人进行正确的历史教育，否则，日本的年轻人不知道历史，韩日两国国民将无法沟通。”
小泉称，在历史教科书问题上，“应该在韩国的历史认识和日本的历史认识基础上，集中智慧解决”。他建议两国成立一个共同研究历史的机构。
这一建议得到金大中的同意。不过，韩国媒介对此建议的可行性持怀疑态度。1995年11月，当时的韩国总统金泳三与日本首相村山富市举行会谈时，双方也曾同意成立“历史共同委员会”。过了将近两年之后，这个委员会才召开了第一次会议，之后并没有取得值得一提的成果。前车之鉴，韩国人当然不会忘记。有的媒介更尖锐地指出，小泉声称“在韩日两国历史认识的基础上集中智慧解决”，也“暴露了日本在歪曲历史的问题上毫无犯罪意识”。
在谈到靖国神社问题时，小泉称他是“怀着日本不再发动战争的想法参拜的”。金大中就此指出，韩国之所以反对参拜靖国神社，是因为那里祭祀着曾发动侵略战争、也给日本国民带来痛苦和牺牲的甲级战犯。小泉表示，日本“将研究既能参拜战死者，又不给全世界任何人带来负担的方案”。金大中则表示，希望日本的这一方案一定要实现。在野的自由民主联盟对此发表评论说，小泉是参拜的当事者，而他却没有就此提出对策和进行赔礼道歉。
对于小泉这次短暂访问的成果，仁者见仁，智者见智。金大中总统16日表示，虽然韩日两国间的悬案并没有完全解决，但是此访为今后解决这些问题打下了基础。还有人认为，小泉的访问已经使韩日关系“实现了正常化”。而韩国媒介16日在刊登小泉访问的消息时，大多冠以《毫无诚意的空手访韩》和《只有空话承诺》等大标题。主要媒体发表的社论则认为，小泉的访问“没有实质性成果”、“没有缩小双方的分歧”。《东亚日报》的社论说，解铃还需系铃人。韩日关系的冷却，原因在日本方面，小泉本应作出“解铃人”的姿态，但是，他“没有满足韩国国民的期待”。看来，大多数韩国人都认为，小泉的这次访问不过是来韩国玩了一次狡猾的“空手道”。
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小泉在“致哀碑”前献花、默哀