月球土壤成分揭示太阳活动细节

【美国《科学日报》网站10月15日报道】美国珀杜大学校友尤金·塞尔南约在30年前收集的月球土壤，帮助珀杜大学和加利福尼亚大学的研究人员发现有关太阳活动的新细节。
伯克利加利福尼亚大学和珀杜大学的物理学家分析月球土壤的样品以寻找一种被太阳风携带到月球的元素。研究人员通过分析发现，有充分的证据证明太阳大气中生成的物质不会像一些科学家认为的那样扩散到太阳内部。相反，这些物质生成之后就直接向外喷射，随着太阳风在整个太阳系扩散。
研究报告发表在10月12日出版的《科学》周刊上，作者是伯克利加利福尼亚大学空间科学中心的西泉邦和珀杜大学的物理学副教授马克·卡菲。
西泉和卡菲在月球土壤中寻找的是具有放射性的铍—10。铍—10是铍的同位素，原子核中含有4个质子和6个中子，而普通铍原子的原子核中含有4个质子和5个中子。铍—10的半衰期为160万年。卡菲说，这意味着月球土壤中所有的铍—10在月球形成很久之后才开始出现，而且许多铍—10是被太阳风携带到月球的。
铍—10生成于太阳的大气层中——即色球和日冕部分，后来同无数的其他成分一起以太阳风的形式向外喷射。
地球和其他行星因为有大气层和环绕着某些行星的磁场而免受太阳风的侵袭。卡菲说：“月球没有大气和磁场，所以太阳风不受任何形式的阻碍撞击月球表面。”
研究人员通过硝酸和氢氟酸把铍—10从月球土壤中分离出来，然后用加速质谱仪测出土壤中铍—10的精确含量。
类似的发现不仅揭示出太阳活动的细节，而且还使人对于45亿年前的太阳和太阳系如何形成有新的了解。