这是新的军备竞赛吗？

【美国《新闻周刊》七月一日文章】题：这是新的军备竞赛吗？（记者威廉·马巴奇、金·威伦森）
里根总统上周在贝鲁特人质危机期间抽出一个早晨的时间，在白宫设早餐招待共和党十几名新当选的议员，并要求他们支持生产新的一代致命的神经毒气武器。当天他还对共和党的其他新议员进行拉拢。这一招果然奏效。美国众议院以三十三票之差批准了一亿二千四百五十万美元拨款，用于生产新的二元神经毒气武器，从而结束了尼克松—九六九年开始的暂停生产化学武器的局面。
仅在一个月以前，看上去众议院肯定是要拒绝里根的要求的。但是，美国环球航空公司的八四七号班机被劫事件，使国会的态度变得严峻起来。越来越多的人接受了政府提出的恢复化学武器生产的理由：神经毒气这样的武器，能够在核武器之外再提供一个可供选择的办法；目前储存的化学武器已经陈旧到有发生危险的地步；美国必须对付来自苏联及其他国家的日益增长的化学战危险。
虽说苏联否认它在阿富汗使用了化学物质，但是几乎没有什么怀疑的是，苏联人为了打一场化学战进行了广泛的准备，包括保护他们的部队免受敌方毒气毒剂的伤害。苏联人专门指派九万多地面部队以及空军和战略火箭军人员执行化学战任务，而且至少有十六种类型的苏联武器，包括炸弹、地雷、手榴弹、短程火箭、战术弹道导弹能够装设或运载化学弹头。
据一个总统委员会说，苏联人还正在研究新型的化学和生物毒剂，使之能够穿透西方的防毒面具和防护服。
政府向国会提出的理由包括一个有说服力的战略性的论点：考虑到苏联常规力量的优势，只要苏联对北约发动一次有限的化学进攻，就很可能使这个联盟不得不在失败和作出核反应之间进行选择。既然北约甚至不愿考虑使用战术核武器，那么有了化学武器，一方面能进行威慑，另一方面可以同样手段进行报复。印度的博帕尔事件表明，甚至一次有限的化学武器袭击也能够给象欧洲这样人口密集地区造成灾难性后果。
美国现在储存的化学武器不仅没有用处，而且很危险。大约二百六十万枚已经陈旧的毒气弹和毒气火箭，有许多已经陈旧过时，以致军方没有什么武器可以发射这些毒气弹了。有的毒气弹还发生了漏泄。新的二元毒气弹很安全，因为只有在使用时把两种物质混合起来，才成为致命的物质。与此同时，要求找到一种安全可靠的办法把现有的毒气弹销毁的压力也大大增强了。