野依良治：发现发现再发现

【时事社东京10月11日电】题：发现被事实掩盖的价值
获2001年诺贝尔化学奖的野依教授常说：“钻石一开始并没有光，只有经过切割、磨光才有价值。”发现钻石本身并不重要，重要是发现被掩盖的价值，是切割、磨光。野依说自己是“有感性的人”。
小时候，父亲带他去参加一个讲演会，他才知道从水、空气和煤炭中可提炼尼龙，他感到十分吃惊，从此他决心学化学。在分子中，有很多都像人的左手和右手那样，在形状上左右相反，1966年他在京都大学当副教授时就发现了制造左方或右方的分子的化学反应，即“手性催化反应”。1984年，他成功地用这种化学反应合成了对人的生理起支配作用的激素物质“前列腺素”。其研究成果被应用到合成薄荷脑等许多领域。薄荷脑是制造点心的香料。
野依说，他是“在进行其他研究时，无意中发现了手性催化反应”。他由此坚定一个信念：“所谓合理的设想当然是重要的，但是在此基础上，拥有打破常识的发现能力更重要。”他认为，“年轻的研究人员每天都在接触新的事实”，但是只有在青少年时期就有广泛的阅历，打好知识基础，才能拥有这种能力。他对日本今天的教育环境表示忧虑，他说：“在今天过于激烈的入学考试竞争和社会竞争下很难培养出有这种能力的人才。”
【时事社伦敦10月10日电】题：野依成为日本第十位诺贝尔奖获得者
瑞典皇家科学院10日宣布，将2001年度诺贝尔化学奖授予有机化学专家、名古屋大学研究院教授野依良治以及美国的两位科学家诺尔斯和沙普利斯。野依是获诺贝尔奖的第十个日本人，也是获诺贝尔化学奖的第三个日本人，去年筑波大学名誉教授白川英树也获得该奖。
野依获奖的原因是，他在“手性催化反应”的研究方面取得了突出成就。野依在世界上第一次向人们表明，用他独自开发的催化剂，可以使在化学方程式中处于像右手和左手那样的反向关系的分子中一方的分子进行合成。其后他又成功地开发出世界上最高效率的催化剂。
野依开发的是把有机化合物同金属结合的催化剂。在普通的化学反应中，左右反方向分子以同样的比例反应，但是在手性催化反应中，如果只把左右的其中一方百分之百提纯，那就可以广泛应用到药品、香料、食品等方面，因此为氨基酸、抗生物质、维生素等合成开辟了道路。特别是手性催化反应已经被应用到前列腺素以及香料的薄荷脑等生产当中。