科学家发现“语言基因”

【法新社巴黎10月4日电】根据今天发表的一项突破性的研究报告，在人体23对染色体中的第七对染色体的一种基因对语言学习能力起着关键的作用。
这个基因就是FOXP2，它的一个小小的遗传缺陷看来能影响胎儿的大脑发育，使之出生后终生都有语言障碍。
研究人员认为，这一发现可能有助于我们了解大脑是如何发展语言系统的，以及人的语言本身是如何发展的。
他们说：“据我们所知，这是这一发展途径中的第一个基因，它很有可能帮助我们了解人类这种独特的能力的形成过程。”
进行这项艰苦研究的是安东尼·莫纳科领导的牛津大学韦尔科姆人类基因信托基金中心的科学家。他们的研究报告发表在英国科学杂志《自然》周刊上。
在1998年，这项研究的范围缩小到了第七对染色体，现在则是锁定了FOXP2这一种基因。更可喜的发现是，造成语言障碍的只是这种基因中的一个微小的残缺。在这种基因的“阶梯”上，有一个叫作“鸟嘌呤”的梯级被“腺嘌呤”取代了。
莫纳科领导的研究小组认为，这种变异改变了FOXP2的运动，而这一点在胎儿大脑发育的关键阶段会产生影响。
麻省理工学院的史蒂文·平克评论说，这一发现查出了语言障碍的“确凿”病根。