将核废料加泥土熔化成玻璃

美《基督教科学箴言报》五月三十日报道】巴特尔太平洋西北实验室的科学家在能源部的资助下研究出把成百吨的土块化成大块黑曜岩玻璃的方法。
这种方法的主要目的是把辐射废料固定住。
首先，把用铝金属制成的长棒插进地面的四个洞中。这些金属棒与一个大型拖车上的大功率电力供应装置相连。然后挖两个浅沟，形成一个“Ｘ”型，与这四根金属棒相接。沟里填上玻璃碎片和石墨的混合料。一个特制的不锈钢罩子罩在上面，从罩子上引出的管道与第二辆拖车相通。最后，打开电源开关，把电力输到地下。
在“Ｘ”型沟里的玻璃和石墨为电流提供了电路。通电会使土壤、沙、砾石和岩石加热到摄氏一千二百——一千六百度。在这种情况下，这些材料熔化了。这种人造的熔岩很容易导电。因此，只要电力供应得上，熔化区可随意扩大。
现在正在进行试验的整个这一系统所需的电功率与一般中等城市旅馆所需的差不多，为三千七百五十千瓦。
在大约一百个小时之内，这个系统能生产三百五十吨玻璃块，但是然后需要用六个月的时间进行冷却。
当泥土和岩石熔化时，有机物变成了气体。这种气体一接触空气便燃烧起来。罩子必须用不锈钢制成的原因就在于此。罩子收集这些燃烧的气体，并通过一个精心制作的空气过滤系统，消除同时发出的微量辐射粒子。
迄今为止所进行的试验已证明，用这种方法制作的玻璃的强度是钢筋混凝土的二倍，耐火性和石墨一样长。用钚污染过的土进行的试验也表明，百分之九十九的辐射材料已被玻璃吸收了。巴特尔实验室估计，熔炼这种玻璃的成本为每立方码一百二十五到二百五十美元（按一九八二年美元计算）。成本高低取决于电力消耗和土壤
情况。用这种方法制成的玻璃可用于在象阿拉斯加这样的边远地区，甚至在月球上，充当建筑物、桥梁、管道等的基石。