“观察、体验、感受”第一次亲密接触博雷利彗星

【路透社帕萨迪纳9月25日电】在一次冒险的近距离飞行中，美国航天局的深空一号探测器得以近距离“观察、体验、感受”了一颗彗星的岩石彗核，这使科学家首次仔细观察了据认为与太阳系同样寿命的冰状尘埃和气体。
帕萨迪纳喷气推进实验室深空一号项目负责人马克·赖曼在记者招待会上说：“深空一号进入到了博雷利彗星中心，记录了它令人激动的冒险的每个细节。”
“它摄下的图像比1986年欧洲焦托探测器所摄的哈雷彗星图像更为清晰。”
探测器进入了离长10公里的博雷利彗星仅2200公里的区域———科学家说这颗彗星的形状就像一个由冰炭制成的巨大的环形别针。
科学家希望这次近天体探测飞行获得的数据能有助于今后的彗星探测。他们说，彗星有可能成为将来在太阳系内部开拓居住地时水和火箭燃料‘观察、体验、感受’第一次亲密接触博雷利彗星的来源。
深空一号成像组负责人、地质学家劳伦斯·瑟德布卢姆说：“这是了不起和令人惊讶的。拍下的照片告诉我们，彗核远比我们想像的要复杂。那里有高低不平的岩层，绵延起伏的平原，很深的断层以及非常暗的物质。”
科学家们说，尽管仍需进一步分析，他们认为博雷利彗星跟哈雷彗星不同，是由不同的物质构成的。这是因为博雷利彗星可能来自形成于38亿年前的早期太阳系的一个不同的区域。
除了送回有关博雷利彗星彗核地形的黑白照片外，该探测器也能够观测该彗星周围的气体与红外波，以及这些气体如何同太阳风相互作用。
科学家们说，观测表明，与其他彗星不同，太阳风随着博雷利彗星周围的粒子云不对称地流动，而不是对称性地流动。他们说，此中原因仍不清楚，需要进一步研究。
深空一号于1998年10月发射，在1999年9月完成了离子推进和其他最初任务。美国航天局此次拓展了它的任务，利用离子推进与其他系统来完成对与其偶然相遇的博雷利彗星的观测。