飞近彗星观彗核

美深空一号在距地球2·2亿公里处所拍的最新照片显示，博雷利彗星彗核宽度和长度分别只有4公里和8公里，但包围博雷利彗星的尘埃和气体帷幕可能有地球那么大
【美联社洛杉矶9月24日电】美国航天局（NASA）的一艘探测器于周末飞近一颗彗星时拍摄到数十张照片。科学家迄今仅两次看到由尘埃和冰构成的不断扩大的彗星的核心，这是第二次。
科学家说，深空一号探测器飞到离博雷利彗星（Borrelly）2190公里的位置上，拍摄了多达50张不同分辨率的彗核照片。科学家希望今天收到探测器发回的最后一批照片和其他数据。
NASA的官员说，他们要到明天才会公布这次飞近彗星获得的照片和数据。不过，科学家稍微透露了一些探测器的观察和记录结果，包括从博雷利彗星表面汽化的尘埃和冰的照片。
科学家对彗星感兴趣的原因是，他们认为彗星包含我们的太阳系在45亿年前形成时基本组成部分的原始例证。
不断扩大的包围博雷利彗星的尘埃和气体帷幕可能有地球那么大，但是照片所显示的彗核宽度和长度分别只有4公里和8公里。
探测器在22日飞近时，该彗星正处于最活跃时期。它甩出的物质将为科学家提供其构成的线索。此次相遇发生在距地球2·2亿公里处。大约在一星期前，该彗星飞到离太阳最近的位置。它绕太阳飞行一周需要7年。
深空一号的仪器还测定了离子、电子、气体和彗星的磁场和电场。
工程技术人员曾担心，以每小时5·94万公里飞行的彗星粒子会毁坏这艘年久的探测器。该探测器于两年前完成了检测12项新技术的主要任务。从昨天开始发回的初步数据显示，这艘探测器性能依然良好。
欧洲航天局焦托探测器是第一艘，也是仅有的另外一艘观察到彗核的探测器。它在1986年飞过哈雷彗星。