日本学者研究长寿取得突破

【《日本经济新闻》报道】人为什么会衰老以至死亡呢？美国生物学家海弗利克认为，“人的正常细胞约分裂五十次就停止分裂而死亡”。这个解释衰老现象的学说长期以来在科学界居统治地位，被称为“海弗利克极限”。但这个论点最近被彻底推翻了。返老还童并非梦想
在东京大学医学系教授多田富雄的研究室，正常的人体细胞近乎无限地反复分裂，超过“极限”仍悠然自得地继续生存着。它已经生存并分裂长达七年之久。海弗利克的学说已不能说是人衰老的定论。
据说如果把海弗利克提出的细胞寿命极限换算成人的年龄，则为八十岁或一百岁。多田的研究成果为人的长寿找到了一个突破口，如果具备某种条件，人的寿命也会超过“极限”。在副教授昭紘那里，也有一直分裂达八年之久的金鱼鳍部细胞。
昭紘的研究正在由培育长寿细胞的阶段向更高的阶段飞跃。他的研究是把金鱼的鳍部细胞和人的年老细胞合成一个细胞，利用细胞融合技术，使人的衰老细胞返老还童。金鱼的鳍部细胞不断地进行分裂可能是因为细胞中有年轻素。把它植入人的细胞，那么人的返老还童也并非梦想。进入“年轻老人”时代
东京都老人综合研究所所长今堀和友说：“除去生病这一原因，人大概能活到一百二十至一百二十五岁。但是为什么会衰老，对此众说纷纭。”
深入到这个尚未涉足的领域进行研究的人已有强有力的助手。利用象昭紘正在研究的细胞融合技术或电子技术进行的高精度实验和诊断机器相继问世，成为一层层揭开这个尚不知晓的领域外罩的武器。
现在不仅限于在医学和理工学方面研究衰老现象，而且开始从更广泛的角度探索“衰老”的本质。筑波大学前年制定了“研究衰老问题特别计划”。以基础医学、临床医学和社会医学为主，总计有五十四名研究人员参加这项计划的研究工作，其中还配有心理学和体育专家。
这个计划的负责人小町喜男说：“如果仅是延长寿命，那么社会将成为全是老人的阴暗社会。为了建成年轻体壮的高龄者云集的社会，要采取综合性措施。”小町喜男这些人描绘的老人形象大概是即使过了八十岁，也可悠然自得地到处奔波的“年轻老人”。