地球生物灭绝和“彗星雨”原因

据美国《时代》周刊五月六日报道，早在几十年前，科学家们就对地球生物大规模灭绝的机制进行了研究。
新理论简称“周期论”，它认为每隔二千六百万年左右，就会有大量彗星降落到地球上来，这个过程大约持续几万到几十万年。结果大气中存留了无数较大的彗星碎片，一连多少个月完全遮住了太阳光线，致使地球表面温度大大下降，于是大批无法适应这种低温的动植物灭绝了。过去六亿年中，一共发生了二十五次灾变，规模最大的有五次，其中包括大约五亿年前的寒武纪三叶虫等生物灭绝、二亿四千八百万年前的二叠纪百分之九十以上的海洋生物灭绝和六千五百万年前的白垩纪晚期恐龙的灭绝。
虽然关于地球生物灭绝问题众说纷纭，各持己见，但目前的争论主要是关于新理论中的彗星雨产生原因的三种解释之间的争论。
提出的第一种解释是“太阳伴星说”。这一派人认为宇宙中恒星大多为双星，太阳也是双星，就是说太阳也有一颗伴星。它与太阳之间的距离比一般的双星远，最远时约为三光年。当它周期性地运行到离太阳最近的地方时，在冥王星以外很远的地方绕太阳转的奥尔特彗星云中一些较小的彗星，在太阳伴星的引力作用下纷纷向太阳坠落，其中一部分就会落到地球上，就象摇动苹果树一些苹果会落到地上那样。由于它是罪魁祸首，所以把它叫作“死亡之星”或“复仇女神”。
第二种解释是“第十颗行星说”。这派人认为冥王星以外还有一颗行星绕太阳旋转。一些迹象表明太阳系存在着这第十颗行星，而它的轨道是长椭圆形的，轨道平面不断变动。
当它的轨道与奥尔特彗星云相交时，许多较小的彗星在它的带动下飞向地球。
第三种解释是“太阳跳跃运动说”。这一派人认为，由于太阳绕银河系中心运行时（绕银河系中心运行一周约需二点五亿年）不是水平运动，而是象旋转木马那样时起时伏。
当太阳穿过银河系平面天体最密集的部分时，彗星云中的彗星在引力作用下飞向太阳系。
现在科学家们一方面在学术会议上和报刊电台上展开激烈的争论，一方面又在积极进行观测和研究，希望找到最有力的证据证明自己的假设，驳倒对方的假设。
（光远）