人类何时首创“社会保障体系”？

【路透社华盛顿9月10日电】科学家今天说，古人类愿意伸出援助之手帮助弱势群体的时间要比人们以前认为的早几万年。
人类学家研究了在法国东南部发现的、历史可追溯到17.5万到20万年前的人类遗骸，并断定在一群被称为前尼安德特人的古欧洲人中，一位牙齿掉光了、显然很老的部落成员，尽管需要别人准备食物，却生存了很长时间。
据华盛顿大学的人类学教授埃里克·特林考斯说，这是迄今发现的证实人类存在社会保障网络的最早的证据。特林考斯是一个由加拿大、法国、德国和美国研究人员组成的研究小组的成员，他们的研究成果发表在美国《全国科学院学报》上。特林考斯说：“该证据使人类出现一种独特特征———也就是，在我们遇到问题时，朋友和亲戚会帮助我们解决——的时间提前了。在其他物种中，除了母子相帮，这种情况很少发生。”
他说：“在其他灵长动物中——野生猴子和猩猩——它们一旦没有了牙齿，就会死去。它们是饿死的。”
以前的研究表明，直到5万年前，古人类才开始以类似方式照顾部落里的其他成员。
特林考斯、魁北克大学的斯瑟奇·勒贝尔及其同事对去年在博德罗贝西埃洞穴中找到的化石进行了研究。研究人员说，由于在该遗址发现的一片人类颚部遗骸上的牙齿周围有大面积炎症，所以在这个古人死亡前一段时间，他的所有牙齿或者脱落，或者失去了作用。这表明，这个人吃的食物由其他人切碎，或以类似方式准备好，因而，这个人即便不能咀嚼，也能继续进食。
研究人员说，这改变了人们对这些古人类行为的理解，特别是与他们何时开始照顾并帮助部族里不能自理的人相关的问题。
以前的研究发现了同时期人类照顾有先天缺陷婴儿的证据。但是，这片颚部化石首次提供了有人显然无法充分咀嚼，但仍能长时间存活的证据。
这些前尼安德特人的生存时间，要早于从解剖学角度讲的现代人“走出非洲”的时间———大约10万年前。
特林考斯说：“他们是古人类。他们的身体结构很坚实。他们身体巨大、结实、笨重，而且以今天的标准衡量，他们的脸比较大。”
他说，他怀疑古人类帮助他人的时间甚至比新证据显示的还要早。