十三个女人：美国参议院里的“超级党派”

对于美国的女参议员来说，性别往往凌驾于党派之上，友谊压倒了意识形态和政见的分歧
【美国《今日美国报》8月1日报道】题：9个……13个……为了壮大队伍，女性参议员如今把党派政治搁在了一边（作者凯西·基利发自华盛顿）
她们用了毕生的时间来证明，她们足够聪敏，足够坚强，足够不屈不挠，足够庄重。因此，美国参议院的这些女议员们每个月要休息片刻也就不足为奇了。
自由空间：激烈的争吵与一本册子
国会山一家餐馆楼上的私人包间里，衣香鬓影，笑语欢声。路易斯安那州的民主党参议员玛丽·兰德里欧解释说：“我们在聚餐时确实不会讨论严肃问题。”纽约州的民主党人希拉里·克林顿插话说：“不，我们只讨论重要问题。”
突然，路易斯安那州的民主党参议员约翰·布鲁出现在门口，打断了希拉里和加利福尼亚州民主党参议员巴巴拉·博克瑟正在进行的“重要”讨论。她们的话题是：活动家兼演员艾伦·阿尔达和为第三世界请命的摇滚歌星博诺各自的优点。此二人这一天正在国会山开展游说活动。
布鲁的出现引起了一阵喊叫声。参议员们齐声大喊：“不！不！别让他进来！”布鲁就像站在糖果店里的一个身无分文的孩子，将鼻子抵在窗玻璃上。身材娇小但气势汹汹的马里兰州民主党参议员巴巴拉·米库尔斯基向他冲了过来，挥动着一个手指表示警告。他忙不迭地逃之夭夭了。
参议院的女议员们以每月的聚餐为素材，出版了《九个人，继续数》这本书。
本周，这本书再版发行，其中收录了关于今年1月份进入参议院的四位女士的新章节。为了表示庆祝，这批女参议员作出了不同寻常的让步，邀请《今日美国报》的一位记者和一位摄影师参加她们的聚餐。当然，规定是：“不带工作人员。不带备忘录。不透露消息。”
对于到场的13位女士来说，这些聚餐意味着她们可以披散小心梳理的头发。在这些夜晚，她们可以傻笑，闲聊，大讲内部的笑话，交流关于如何在男性占据主导地位、一举一动受人关注的场合求生存的窍门。
非凡的自信与强大的凝聚力
她们当中有民主党人，也有共和党人；有保守派，也有自由派；有急脾气的北方人，也有慢吞吞的南方人。不过，作为世界上最排外的联谊会的成员，她们之间存在着牢固得惊人的纽带。
《九个人，继续数》这个书名之所以没有改变，是因为13人的数字可能不会持续很久。密歇根州的民主党参议员黛比·施塔贝诺负责为本党招募女性参议员候选人。她说，她认为，至少还有两三名妇女将在2002年的选举中获胜。米库尔斯基预言，到2006年，“我认为我们的队伍会壮大到约20人”。
《九个人，继续数》是女性参议员为壮大队伍而发起的宣传攻势的一部分。缅因州共和党参议员苏珊·柯林斯说：“我想告诉那些年轻妇女和正在成长的姑娘们，无论来自哪里，无论有什么样的家庭背景，她们都能成为美国参议员。”
目前的这批妇女是通过不同途径进入参议院的：希拉里是总统夫人；密苏里州民主党人琼·卡纳汉和缅因州共和党人奥林匹娅·斯诺是州长夫人；有六位参议员曾经担任过州议员；
1922年，佐治亚州的州长指定该州民主党人丽贝卡·拉蒂默·费尔顿继续一位已故参议员的任期，从而使她成为了美国历史上的首位女参议员。此后，有31位妇女在参议院供职：20名民主党人和11名共和党人。阿肯色州的民主党人布兰奇·林肯向她的12位同事赠送新版邮票。邮票用于纪念首位选举产生的女参议员——1932年当选的阿肯色州民主党人哈蒂·卡拉韦。
具有转折意义的一年
对许多妇女而言，今年是令人振奋的一年。斯诺说，一位退休40年的参议员在故地重游时告诉她，最大的变化是“放眼望去，会看到那么多妇女”。
坐在靠近参议院会议厅前端的办公桌边，兰德里欧欣赏着“令人惊异”的景象：四位刚刚走马上任的民主党女参议员坐在一起。她说：“我看到有些人会走回去看一眼。这是参议院的新景观。”
参议院的每个重要委员会都至少有一名女性成员。米库尔斯基是她们当中任职时间最长的民主党人，领导着一个势力强大的拨款小组委员会。得克萨斯州共和党人凯·贝利·哈奇森今年在共和党领导层获得了一个职位。默里领导着本党的参议院竞选委员会。
性别凌驾于党派之上
柯林斯说，迄今为止，对于女参议员来说，性别往往凌驾于党派之上。“我认为，身为女参议员所遇到的实际问题是男子不必应对的。处理这些问题的过程中”建立的友谊压倒了意识形态和政见的分歧。这些问题包括如何在家庭和工作之间实现平衡。
就目前而言，女参议员的聚餐仍然是一片绿洲。在这里，政治被放在一边，她们对于彼此的公共生活受到的不间断审视表示同情并大开玩笑。