大脑代谢改变预示记忆衰退

【美国《科学美国人》网站9月11日文章】题：正电子发射层析扫描（PET　Scan）显示代谢改变预示着记忆力的丧失（作者　克里斯廷·洛伊特维勒）
几年来，研究人员一直在积极寻找早老性痴呆症（阿耳茨海默氏症）高危人群发病前，将它们识别出来的方法。有几个研究小组发现，在该病发作（通常的标志是记忆损伤）之前，患者的大脑看起来会发生结构改变。纽约大学医学院的莫尼·德莱昂及其同事在今天出版的美国《全国科学院学报》月刊上说，他们已发现健康男性与女性大脑出现的代谢改变可预示这些人即将出现记忆问题。
科学家们对48名年龄在60至80岁之间的受试者进行了调查，他们在检测早期记忆丧失的测试中都取得了正常范围的成绩。PET扫描发现，其中12个人大脑中一个被称为内嗅皮层的区域显示出葡萄糖代谢下降的现象。3年后，当德莱昂及其研究小组对这12个人进行重新评估时，发现其中11个人已经出现了轻度认知损伤，这种疾病通常是早老性痴呆症的先兆，而且其中一个人已经患上了这种病。
对这组受试者的研究还表明，载脂蛋白E4基因（早老性痴呆症的标志）携带者的大脑代谢活动也出现了明显下降。其他PET扫描显示正常的调查对象，在整个研究过程中并未出现智力下降现象。
德莱昂说：“研究工作将PET扫描的作用扩展到正常衰老的人群中，发现有可能导致记忆丧失（轻度记忆损伤）的最早的代谢异常。研究成果将把那些发生记忆损伤的风险较高的人区分出来，但目前在研究环境以外使用大脑扫描方法还为时过早。需要在更多的研究对象身上，确认我们的研究成果，并找出导致代谢活动减少的生物因素和生理因素。如果我们可以识别出这些因素，我们也许可以找到延缓早老性痴呆症的发作方法，或从根本上预防该病的发生。”