石棉：纽约上空的致癌物

从纽约世贸中心袭击事件中幸运逃生的人们以及参与救援的工作人员，在惊魂甫定庆幸自己劫后余生之时或许不会想到，他们的健康已经受到严重影响。罪魁祸首则是世贸中心大楼广泛使用的建筑材料石棉
【巴西《圣保罗州报》9月13日文章】题：纽约上空弥漫致癌物质，“碰撞理论”概念亟须更新
石棉有良好的防火、抗腐蚀以及绝缘性能，这种通常以白色微纤维形态存在的矿物，曾经广泛用于各种工业用途以及房屋建筑。直到上个世纪80年代人们才发现，石棉细小的纤维能轻易地侵入人体的呼吸道并在那里沉积下来，从而造成多种呼吸道疾病甚至肺癌，是一种毒性极高的致癌物质。从此，石棉被禁止在民用建筑中使用，工程师们也开始寻找石棉的替代品。
不幸的是，在设计和建造世贸中心大楼的过程中，为了达到理想的防火效果，大量使用了石棉。
当年的骄傲埋下了今天所有纽约人健康的隐患。很难想象110层高的世贸中心究竟使用了多少石棉，但可以肯定的是，这些石棉已经化为细小的纤维悬浮在纽约城的空气中，并已被众多的纽约市民吸入肺里。
这些细小的纤维飘在空气中的时间将比其他尘埃更长，能在空气中飘浮两三个星期。普通的口罩不能阻止石棉纤维侵入人的呼吸道，而石棉进入人体后引发疾病的潜伏期可长达30年。对于目前仍在纽约的人来说，保护自己唯一的办法就是24小时使用防毒面具。
这一事件也使建筑师和设计师们发现，传统的“碰撞理论”亟须更新。“碰撞理论”是建筑业早已存在的理论，指的是在建筑设计中，应当考虑到可能发生各种撞击事故，例如一辆高度过高的卡车可能撞到立交桥的桥身，并力求设计方案能保证建筑物在受到撞击之后受到的损失最小。而现在看来，“碰撞理论”还应该考虑环保因素，即：在保证建筑物足够牢固的同时，还应该保证使用的材料不会对环境和人体健康造成威胁。