塔楼的设计拯救了数百人

【英国《新科学家》9月12日一期文章】题：塔楼的设计拯救了生命
工程人员称，世贸中心塔楼选择的设计方式减少了因为大厦坍塌造成的死亡人数。
在遭到自杀性恐怖分子劫持的客机撞击之后每座塔楼仍旧耸立了近一个小时。最终熊熊大火熔化了钢结构支柱，然而由此争取到的时间使得数百人逃生。当初为设计世贸中心提供工程建议的公司中的首席工程师约翰·胡珀说：“大多数建筑会立即倒塌。”
他说像世贸中心这样的摩天大楼建造时并不能抵御大型客机的直接撞击。另外，大楼里的灭火系统也没有扑灭航空燃料火焰的泡沫喷洒装置。两架被撞毁的飞机是横穿大陆的航班，因此满载着燃料，这使得它们成为理想的“飞行炸弹”。
但是高415米的世贸中心塔楼的设计确实阻止了更大的灾难发生。塔楼的外部是由相隔紧密的钢结构支柱构成的，组成一个巨大的“钢制管道”。这些支柱在上部楼层处之间的距离还不到一米，能够抵御大风给大厦带来的负荷。这意味着大厦内部的支柱只需承担重力的负荷。虽然目前还不清楚到底是外部结构还是内部的支撑物使得大厦坚持了一个小时，但是这种“双重支撑结构”的确拯救了许多人的生命。
【法新社华盛顿9月12日电】专家说，美国世界贸易中心大楼的倒塌不是因为被劫持的喷气式班机对两座大楼的撞击所致，而是因为熊熊燃烧的大火熔化了大楼的金属支架。
工程师和建筑师说，飞机携带的大量燃油使得世贸大楼成了温度高达1000摄氏度的人间地狱，熔化了支撑大楼的钢架，最终导致了这两座110层的大楼轰然倒塌。