沙特亲王将乘美航天机到太空

【法新社得克萨斯州休斯敦六月九日电】沙特阿拉伯的苏丹亲王，将在六月十七日乘美国航天飞机“发现”号升入太空，成为上太空的第一个阿拉伯人。
二十八岁的苏丹亲王接受记者采访时说，他“既兴奋又自豪，一亿五千五百万阿拉伯人将亲眼看到一个阿拉伯人远征太空。”
他说：他驾驶美国制造的Ｆ１５鹰型和Ｆ５战斗轰炸机的经验，对他准备参加这次七天太空飞行“帮助不少”。
美国航空总局对亲王只花了三个月的时间进行训练，这是准备时间最短的太空飞行。
苏丹亲王说：“为了弥补负荷专家通常所需的一年训练，我每天工作超过十六小时。”他是丹佛大学的通讯系毕业生。
“发现”号的七名机组成员，还有五名美国人和一名法国人。沙特亲王的任务是协助施放“阿拉伯卫星—１—Ｂ”。它是属二十二个阿拉伯国家使用的一颗法国制造的通讯卫星。
美航天机“发现”号将飞越沙特阿拉伯上空四十九次。
苏丹亲王将观察阿拉伯的地质和地理情况，并跟在休斯敦的约翰逊太空中心的二十名沙特阿拉伯科学家合作。
他说：“这次征空，证明在美国的沙特科学家是胜任的。”