核废料处理最佳方案

【英国《独立报》8月19日报道】题：科学家发现安全地处理核废料的办法（记者　塞韦林·卡雷尔）
物理学家们相信，他们已经接近了世界核工业的圣杯，即解决日益增长的核废料堆所造成的重大问题的方法。
一个核物理学家精英小组认为，他们可以把高辐射核废料“嬗变”为低辐射核废料。
这项技术包括用粒子加速器向核废料发射高能质子束，以热能形式释放剩余的能量。经过此处理过程，核废料会变成辐射性很低的物质，半衰期也只有几百年，而不是上万年。这个过程还消除了核废料中可用于制造武器的钚。
这项技术的研究距正式试验至少还要10年。研究工作由劳伦斯—利弗莫尔和橡树岭实验所的美国科学家、以及日本科学家和一个法—意联合小组领导。
这项技术也得到了经济合作与发展组织的支持。该组织在去年12月的全球科学论坛上声明，这是“一项有前途的工业，其潜在利益值得拥有核项目的各国决策者重视”。
而且，英国政府第一次表示支持这项研究。今年夏天，贸易和工业司起草的有关物理研究的“战略路图”文件敦促大臣们，在拉瑟福德—阿普尔顿实验室建立功率更大的加速器，“将为英国在粒子物理方面的需求和在核废料嬗变、同位素生产以及放射束开发方面的潜在利益提供互相促进的作用”。
但是，大臣们也可投入大量资金在法国的格勒诺布尔加建立核加速器，以保持在这一领域的地位。德国和奥地利正在执行其他一些类似的计划。很明显，为了给大臣们施加压力，报告警告说，如果不能对先进的粒子物理技术领域投资，那将意味着到2015年，“今后欧洲在这一领域的主导地位将受到美国和日本的强有力的挑战”。
这项技术还没有被完全证明。鉴于耗费数百亿美元的研究和开发成本，经济合作与发展组织相信，直到2050年，加速器才能在商业基础上得以建立。
科学家们承认仍然存在难以克服的技术问题。粒子加速器需要比现在大得多的功率，并且要能够长期不间断地工作。最后，对工程师来说，处理相关的巨大热能和熔化的核废料将是一个巨大的挑战。