叙利亚站在改革十字路口

【美国《波士顿环球报》9月4日文章】题：叙利亚面临着重大抉择（作者　查尔斯·雷丁发自大马士革）
叙利亚政府的支持者和批评者都说，巴沙尔·阿萨德总统为推动叙利亚对外开放而付出的长达一年的努力已经基本陷于停滞，原因是支持他的高级官员和赞成维持他父亲的铁腕统治的官员之间爆发了激烈斗争。
阿萨德掌权后的最初几个月中发布了无数法令，但产生实际效力的却寥寥无几。各个阶层的叙利亚人都认为，之所以会出现这种局面，是因为已故总统哈菲兹·阿萨德高度中央集权的独裁政府的留任官员设置了障碍。
不过，实际发生的变化是：在街巷间以及政坛、媒体和私营部门中，人们变得更愿意直言不讳地谈论他们的问题和看法，即使这牵涉到对政府的抱怨也不例外。
其结果是，保守派和倡导改革的一派之间形成了一种不可能维系很久的脆弱均势。最近的几次冲突表明，叙利亚正面临着重大抉择，不是迈向进一步的政治和经济自由化，就是退回到专制主义的统治中。无论哪种后果都可能会改变该地区的势力均势。
7月份，第一份披露和评论政坛腐败问题的出版物《杜马里报》被迫删去了新一期中批评总理的文章。编辑拒绝用其他文章来替换，而是出版了只印有卡通画的白纸。卡通画描述了所发生的情况。由于舆论大哗，批评其他高级官员的文章在没有受到任何干扰的情况下正常刊出了。批评总理的新文章正在酝酿当中。
8月中旬，议员马蒙·哈姆西绝食抗议改革速度缓慢，并且散发传单痛陈他的不满。这在哈菲兹·阿萨德统治时期简直是不可想象的行为。哈姆西遭到逮捕，但针对他的诉讼从一个严厉的特别政治法庭转到了一个普通民事法庭。案子目前仍然悬而未决。
去年秋季，全国各地的律师、专业人士和知识分子组织的沙龙如雨后春笋般涌现。直到政府要求他们汇报发言者和参加者的姓名，并且提供发言者讲话的副本，局面才又冷清了下来。今年春季，大约100个沙龙几乎全部停止活动（而不是遵从规定），只有一个沙龙例外。不过，阿萨德表示可以不必遵守这些规定的唯一沙龙也表示拒绝，反而着手帮助其他沙龙。这些沙龙如今大多已经恢复活动。
阿里夫·达利拉是民权运动领导人，还曾是大马士革大学的高级经济学教授。他说：“巴沙尔·阿萨德带来一线希望，使我们以为叙利亚将出现一个面貌一新的政权。在这个政权的领导下，我们可以享受集会结社自由，以及言论出版自由。此外，政府还将实施许多改革。但是，几个月后，从自身职位和专制统治中捞取了好处的保守派又使一切恢复了老样子。”
在哈菲兹·阿萨德统治38年后，叙利亚的形势十分严峻，经济方面尤其如此。外国投资缺乏，工业和银行业疲软，叙利亚人的平均收入在过去20年中基本不变甚至有所减少。大批医生、工程师和科学家向西方移民。
围绕实际发生的情况，叙利亚百姓的看法迥然不同。许多人认为，巴沙尔·阿萨德是个有抱负的人，尽管受到官僚主义和政治派别钩心斗角的干扰，但他仍然在稳扎稳打地谋求实现自己的目标。还有人说，这位曾经担任眼科医生的总统直到哥哥遇车祸身亡才成为父亲的政治继承人。他是软弱的。
又有人说，他面临着严重的困境，如果他力主改革，就有可能失去父亲的亲密幕僚的支持（正是这些人让他当上了总统）；可是，如果他不推动改革，他又有可能失去民众对他和他的政策的广泛支持。