美国家庭式教育风头日盛

【美国《时代》周刊8月27日一期文章】题：甜蜜的家庭学校（作者　约翰·克劳德　乔迪·莫尔斯）
十年来，美国采取家庭式教育培养孩子的家庭迅速增加。联邦政府新公布的一项调查报告表明，1999年至少有85万名学生是在家中接受教育的。部分专家认为，实际数字还应该多一倍。
近年来，一方面，上至华盛顿，下至地方教育董事会的政治家们一直对教育体制争论不休；另一方面，家庭式教育的发展速度不知不觉已超过了相对来说引人关注的教育改革。事实上，家庭式教育在很多方面已经对公立教育的观念构成威胁。在某些学区，由于有那么多家长给孩子办理退学手续，采取家庭式教育方式培养孩子，因此这些学区失去了大笔学生教育经费。除了经费之外，家庭式教育正在影响某种更为宝贵的东西：公众对学校的信心。
家庭式教育不是把教育当作整个社会的事业加以定义，而仅仅把教育作为一家一户和某些人群的工作。尽管不无缺陷，可是确有迹象表明：在教给孩子知识方面，家庭式教育要比公立学校强。
联邦政府表示，时下家庭学校中多达3/4者说，他们之所以这样做，主要是因为他们担心子女的教育质量。
威廉·贝内特曾担任美国教育部长，现在他在全国四处游说，提倡家庭式教育。贝内特为家庭式教育者创办了一所新的一流网上学校，这是一所盈利性学校。贝内特说：“也许我们应该把所有公立学校转包给家庭式教育者。”
为了了解家庭式教育运动的新情况，记者采访了70多位实行家庭教育的父母。这些父母对公立教育的不满各不相同，但他们的共同之处是：愿意为子女的教育牺牲金钱、就业机会和看肥皂剧的时间。有时，这类牺牲微不足道，比如把餐厅改成教室。但是，不能贬低实行家庭教育的父母作出的牺牲，或认为他们也许是在放弃自己对社会承担的某些责任。
35岁的苏珊·艾伦是亚特兰大一位实践家庭教育的母亲。她说自己的孩子会成为“更好的公民”，因为家庭式教育给了他们合作的机会，而不是各自坐在各自的座位上。她说：“看到年长的兄弟姐妹照顾自己，他们就学会了关心别人。”
斯基特·萨维奇是密歇根州科弗特一位6个孩子的母亲。她认为教育本身不是孩子的最终目标，学习才是。与这种想法相伴的还有一种叫做不进行正规教育的非主流思潮。在今天的家庭教育实践者当中，约有7%的人称自己不使用任何特殊的课程计划。这些人并非都提倡非正规教育，他们当中许多人只是任其自然，让孩子按照自己的兴趣发展。持这种观点的人认为，如果让孩子自己决定学习内容和学习时间，学习效果最佳。