超大质量黑洞被压缩在微小空间内　银河系存在强力“核心”

【路透社华盛顿9月5日电】科学家今天报告说，位于银河系中心的一个超大质量黑洞很可能已经被压缩到不超过地球到太阳距离的微小空间里。
这一发现是建立在科学家对不断吞噬物质的神秘的太空“排水沟”（黑洞）多年研究的基础上的，它虽然不能确信无疑地证明黑洞的存在，但看起来好像已经排除了对银河中心怪异的宇宙现象的其他解释。
在本周出版的英国《自然》周刊上发表研究报告的麻省理工学院的弗雷德里克·巴加诺夫指出，这一发现还意味着爱因斯坦又有一个预言是正确的。他在接受采访时说：“爱因斯坦的预言看起来与事实分毫不差。”他所说的预言指的是这位20世纪伟大的物理学家的广义相对论——广义相对论从理论上说明了大多数庞大星系的中心都有黑洞存在。
巴加诺夫及其同事利用美国航天局的钱德拉X射线太空望远镜，透过尘云和人马座的一个星团，对银河系的中心地带进行了观察。
此前的研究表明，银河系中心可能存在的黑洞的质量相当于太阳质量的260万倍。
科学家根据对黑洞事件水平线（理论上的“一去不返”点）附近恒星的快速旋转的观察得出了上述结论。任何越过黑洞事件水平线的东西——甚至光——都会被永远吞没。
研究人员认为，这些恒星的快速旋转意味着正在将它们吸引过去的东西只能是某个质量非常大的天体。但是一些天文学家怀疑这个质量非常大的天体也许是一团超高密度的暗星（另一种神秘的天体），而不是一个黑洞。
巴加诺夫的研究小组计算出了这个超高密度的天体被压缩到了何种程度。他们证明了这个天体被压缩在一个不超过太阳到地球距离（一个天文单位，约1.5亿公里）的空间里，从而支持了它实际上是一个黑洞的论点。
为了实现这一目的，研究人员对一次源自黑洞区域（人马座A）的X射线能量耀发进行了观察。
巴加诺夫说，此次耀发持续了大约3个小时，但是就在耀发显然已经到达顶峰时其强度却突然下降，大约10分钟后才恢复。
这种强度的下降（下降了4/5）给研究人员提供了他们计算黑洞大小所需的依据。因为光的传播速度是每秒30万公里，所以科学家可以根据光通过某一天体所花的时间计算出其大小，就这个黑洞而言，是10分钟。
巴加诺夫说：“因为能量强度下降持续的时间只有10分钟，所以我们可以用光速乘以时间来估计该区域的大小。”
他说，如果能量强度下降的幅度较小（例如只有10%左右），那么研究结论的可信度就会降低。但是因为能量强度下降了4/5，这也就意味着能量强度的变化与整个发出X射线的区域有关。