噩梦始自白皮肤

在庆祝订婚的仪式上，一名刚果男子夸耀着未婚妻的美貌，自称是世界上最幸运的男人。
几秒钟以后，一名肤色较浅的女子走了进来，所有人的目光都集中在她身上。
惊异万分的未婚夫大叫：“多美啊！多漂亮的肤色！”屋里所有的男人都簇拥到她身边，把那位未婚妻孤零零地抛在一边。
Rico　Lemon　Plus乳液的广告承诺能使非洲妇女的肤色变白，从而对男人更具魅力。
但非洲的妇女们发现，寻求美丽的梦想变成了一场噩梦，这种化妆品非但没有使她们变白，反而毁了她们的肌肤。这些产品通过破坏皮肤中的黑色素达到脱色的效果，产品上通常没有任何健康警告。但皮肤病专家们说，这个过程会破坏皮肤的保护层。
在非洲，深受欢迎的护肤品和肥皂中大多含有对苯二酚和汞等化学品，汞是一种毒性很强的物质，早就禁止在护肤品中使用。
专家们说，西方公司钻了非洲管理和执法不严的空子，将根本不可能在国内销售的护肤品推向非洲市场。
20岁的肯尼亚女孩玛丽·恩贡约四年前在朋友的推荐下开始使用脱色产品。最初，玛丽对使用后的效果感到满意，但后来她的双颊变红，出现疼痛感，在阳光下尤其如此。她的眼睛开始对亮光敏感，后来眼睛周围出现了不光滑的黑斑。她说：“我只能呆在家里。”
在尼日利亚的部分地区，脱过色的皮肤是一种地位的象征。在坦桑尼亚的一些部族中，较白的皮肤可以抬高新娘的身价。
肯尼亚美容顾问伊雷妮·恩乔罗格说：“在非洲人看来，肤色浅的女性更美。这种观念根深蒂固。”
许多人把这归咎于广告商。长期以来，广告商在推销其产品的广告中一直采用白人或肤色较浅的人。
人们早就意识到了脱色产品的危害，但这种意识传播得很慢。
今年5月，肯尼亚标准局禁止销售80多种含有对苯二酚和汞等化学品的产品。它说，为了让皮肤变白，人们“长期以来一直不适当地在全身使用”这些产品。其他国家也颁布了禁止销售这类产品的成文法，尼日利亚在70年代、南非在1992年、坦桑尼亚在1996年———但由于仍有需求，这些产品仍然通过非法渠道流入非洲。如今，肯尼亚的许多街头货摊、药店和超市仍在出售禁止销售的肥皂。
南非皮肤病学协会说，10年前对皮肤进行脱色的妇女至少占30%，但最近这个比例低多了。
约翰内斯堡一名22岁的销售小姐说：“人们已经接受这样一个观点，即黑人女性同样美丽。以前，对于女性而言，美的标准就是皮肤白。过去我们从来没有黑人偶像，现在这样的偶像很多。”（路透社）