澄清“未来”（连载）

对人类生活而言，这种想像未来事件和把概念作为规划甚至“演练”行为的基础的能力至关重要，因为人类的行为并不受固有、“硬接线”的反应机制所驱使。（有趣的是，其他一些动物也能对意料之中的未来事件作出反应。20世纪初，俄国心理学家巴甫洛夫表明，狗不需要得到食物就会开始分泌唾液。如果它们知道铃声意味着它们很快将得到食物，它们就会在食物出现之前开始分泌唾液。同样，狗的主人说，当他们的爱犬觉察到主人可能很快要带它们出去散步的迹象时，它们往往会变得兴奋起来。）
过去的记忆、当前的感受和未来的概念，会同时争夺有意识的注意。我们的意识中之所以会出现这种过去、当前和未来的混合，可能是因为，概念只是心理现象，而不是心理现实。尽管人类的意识只存在于当前，但它会为我们提供关于过去和未来的事物的想法。由此，我们在可以被认为是延长的当前时期开展心理活动：这段时间包括最近的过去和最近的未来。头脑可以被看作是一个任务管理中心。在那里，决策不仅基于有关即将发生的事件的即将获取的信息，也基于等同于神经细胞的记录、历史、手册、草图、日程和计划。在应对工作和生活的挑战时，我们会利用所有这些内在的决策辅助手段。
在我们的任务管理中心，关于过去的信息堆积如山，但关于未来的草图、日程和计划则相对较少。我们在学校花费了数年时间了解过去，却几乎没有为未来花费任何时间。由于这些原因，我们强烈地倾向于心不在焉地考虑来自过去的混杂信息，而不是考虑我们解决问题的其他可能性。这是人类思维的一个严重弱点。对未来的研究可以改善这种状况。
总结：对未来加强了解
尽管未来世界并不存在，但我们当前世界中存在的许多事物会继续存在下去，并且会成为未来世界的一部分。除了我们当前世界中的许多事物会在未来的一定时期内继续存在之外，自然的基本法则也会继续存在。我们观察到的变化的模式也是如此。尽管我们无法直接从未来自身获取知识，但这种未来与当前的延续性，为我们形成关于未来将存在些什么的想法和原则，提供了经验主义基础。
通过观察我们的世界中的延续性，我们能形成关于可以合理地指望在未来得到什么的概念。从理论上讲，明天的世界可能变得与今天完全不同，从而令我们震惊。但是，这样的一个最终结局会同我们与世界的经验相违背。我们可以合理地假设，未来世界将在当前世界的基础上继续发展，同时会保留当前世界的许多特征，至少在近期未来是如此。已知的存在、变化、模式和因果关系延续性，为我们形成关于未来世界状况的想法提供了基础。因此，在研究未来时所利用的想法可以以经验主义现实为基础，使未来的研究能够成为一项科学事业。
（六·完）