紧张：设计最完善的杀人机器

【英国《泰晤士报》8月28日文章】题：劳累致死（记者　安贾纳·阿胡贾）
科学家发现，随着我们工作压力的加大，紧张不仅造成疾病，而且本身可能成为杀手。
它可能是我们这个时代设计最完善的杀人机器。它通常与死亡有牵连，但从来没有得到确认；它存在但又没有任何实际的痕迹。在严格的流行病学领域，没有人死于紧张。紧张本身不会把你从这个世界送上天国。但是流行病学家会告诉你，现代生活的这种祸害常常是我们熟悉的其他疾病的根源，如心脏病、中风和癌症。最终夺去你性命的可能是血管堵塞或者恶性肿瘤，但是通往坟墓的旅程很可能因为长期焦虑不安而加快。
总的说来，现在我们的生活比以往任何时候都紧张。英国人工作时间比其他欧洲人长，平均每星期近44小时。公司裁员已经成为新闻简报的经常内容，不知不觉地增加了公司办公室的紧张程度。那些留下来的人庆幸自己没有被砍掉，但心中害怕公司会让他们额外承担离去的同事留下的工作。工作观念最强的日本人毫不怀疑与工作有关的紧张是杀手。日语中甚至有这样一个字：karoshi,即劳累过度而死。估计每年一万名受害者中多数死于心脏病，少数是自杀的。劳累过度而死的现象得到承认，在死亡证明上经常出现，成百上千的受害者家属要求赔偿。许多人得到赔偿，但是迄今为止还没有一家公司因为雇员工作过度致死而受到起诉。
职业心理学家说，过不了多久，紧张致死的看法就会在英国的法庭受到考验。一些雇员已经成功地把雇主拉上法庭，声称工作压力给他们造成疾病。曼彻斯特大学理工学院教授卡里·库珀说：“我不知道人们是否因为紧张而死亡，但是我们知道这是疾病的一个危险因素。我们现在受到的压力肯定大了。我们长时间工作，职业没有保障，再也没有近处朋友与家人的社会支持。我看到40来岁的人患心脏病心中感到不安。”
库珀说，首当其冲的是中年人，而不是老年或者青年。“如果你55岁，你可以早退休。但是，如果你45岁，你不能退休。我猜想35岁到45岁这个年龄段的人比30年前更容易患心脏病。”