日本培育在温带生长的椰树

【日本《日经产业新闻》四月二十日报道】随着生物技术的发达，油脂可从原来的天然物转化为具有接近工业品性质的物质，例如椰树。这种热带植物是主要的油脂资源之一，是洗涤剂和化妆品的重要原料。但是它的生长受气候的影响。于是化学厂家不能不积极研究对策。
花王肥皂公司在大约七年前开始研究椰树的品种改良。品种改良的基地是枥木研究所和菲律宾棉兰老岛的实验农场。栃木研究所应用细胞培养和基因重组方法培育新品种，在棉兰老岛七十公顷的农场内种植。它已经培育出杂种第一代，这个新品种树干较矮，生长速度快，收获量多。
花王肥皂公司的理想是，通过这样的椰树品种改良，应用掌握得越来越多的生物技术，消除油脂资源的地区偏在现象。公司常务董事、研究开发部部长中川弘美说，“众所周知，椰油和棕榈油都是热带地方的产物。但是，不久的将来，包括日本在内的温带地区也能培育的油脂资源必定会产生。油脂资源的工业制品化，理应使化学工业的基础得到加强。”