能看清原子的新型显微镜

【美国《华盛顿邮报》四月三十日文章】题：能看清原子的新型显微镜
瑞士科学家发明了一种能把物体放大三亿倍的新型显微镜。它能给构成普通物体表面的单个原子拍摄照片。
在这种显微镜下，原子看上去确实象人们想象的那样，是有微毛的小小球状物。科学家们第一次看到了构成各种普通物质的微粒。
这种显微镜的放大能力比现有显微镜强得多，它利用一种新发现的现象——电子隧穿——拍摄物体表面的照片，每个原子在照片上都象有微毛的球状物或者至少象隆起点一样清晰可见。
科学家们利用这种显微镜看到了早已知道、但是从未看到过的东西，即不管物体表面多么光滑，只要放大到足够的倍数，就可以看出它象鹅卵石铺设的大街一样隆起不平，每个隆起点都是一个原子。更重要的是，这种新型显微镜的分辨力很强，它能分辨相当于原子直径十分之一的物体。
预料这种新型显微镜会有助于研究介乎任何化学家都熟悉的绝大多数物质特性和原子内部结构——原子核及其周围的电子——的状态之间的长期被人忽视的现象。在生物学方面，科研人员正在利用这种显微镜了解病毒和蛋白质分子的原子形状。