俄罗斯：铁路也浪漫

【英国《独立报》8月6日文章】题：铁路上的浪漫故事使俄罗斯火车传统得以持续（作者　帕特里克·科伯恩）
在一个易动情的年龄，当我阅读了托尔斯泰对安娜·卡列尼娜在莫斯科至圣彼得堡的铁路上卧轨自杀的描述后，我开始对俄罗斯的铁路产生了兴趣。
后来，我读到列宁在1917年乘坐一列封闭列车从瑞士回到彼得格勒发动十月革命。
在俄罗斯，铁路的历史充满了离奇而引人入胜的细节。
例如，俄罗斯铁路系统与美国伟大的印象派画家惠斯勒——其名作《艺术家的母亲》悬挂在巴黎的罗浮宫———之间有什么联系？答案很简单。艺术家的父亲是一位铁路工程师。19世纪40年代访问俄罗斯时，他曾建议沙皇政府在铁轨上使用5英尺的宽轨。他说，宽轨的好处如此明显，很快就会被全世界采用。俄国政府不止一次地希望它没有如此轻信这位外国顾问自信的预言。
世界其它地区开始使用窄轨。只有俄罗斯使用5英尺的宽轨。直到今天，进入俄罗斯国界的列车仍不得不换车轮。随之产生了一个有趣但纯属编造的神话，即狡猾的俄国人为了延缓外国侵略军进入本国，有意采取了一种不同的铁路轨距系统。
英国也许发明了最初的火车，但火车在俄罗斯的生活中一直扮演着比在世界任何地方都重要的角色。
旅程比别处更为漫长。无论是夏日坐着滚滚列车穿过俄罗斯富饶的乡村，或是冬季舒适地坐在温暖的车厢内看冰雪覆盖的萧瑟大地，都是极富魅力的。铁路将俄罗斯辽阔的国土联系在一起，而汽车与飞机是无法像火车那样激发俄罗斯人的想象力的。
俄罗斯的火车是充满浪漫故事的地方。数年前，一个在莫斯科学习俄语的英国学生踏上一列前往乌克兰敖德萨的火车后失踪了3个月。
没有迹象表明她到达了目的地。当她重新出现对自己的失踪作出简单但浪漫的解释时，对她安全的担忧才终于消失。
她爱上了一位卧铺车厢服务员。三个月来，她一直跟随他在莫斯科与敖德萨之间往返，从未下车。
俄罗斯人对火车的爱解释了他们对朝鲜领导人金正日史诗般旅行的极大兴趣。
似乎害怕飞行的金正日看上去为他突如其来的名声感到茫然，但他依然计划采取同样的途径回国。毫无疑问，到俄罗斯去旅行的人只要有可能都应该以金正日为榜样。俄罗斯最好的火车既舒适，效率又高，而且总是准时到达。
与此形成鲜明对照的是，莫斯科附近的主要飞机场通常过分拥挤，而且常常成为犯罪团伙的温床。出租车司机向搭车去市中心的人索取高昂的车费。司机们解释说，他们必须将收入的一半交给黑手党。