美太空中心的华裔“幕后英雄”

【《香港时报》五月三日文章】题：美太空中心的华裔“幕后英雄”
美国“挑战者”号航天飞机呼啸升空以后，全世界的中国人都翘首仰望苍穹，盼望“太空英雄”王赣骏博士完成任务安然归来。这时，也许有很多人忽略了在太空中心内外工作的许多华裔“幕后英雄”。
在太空中心和邻近的一些象罗克威尔等合约公司（与美国太空总署签订合约发展太空工业的公司）内的华裔科学家们，不但要在每一次起飞前，做好一切准备工作，在航天飞机飞行期间，还要随时在地面待命去解决航天飞机在天上所遭遇的困难，事后还须搜集一切资料，详加分析与改正，为下次飞行任务作最周全的策划。李前鹏参与航天飞机设计谈到开拓太空，人们第一件必须做的工作是设计一种可以邀游太空的飞行器。研究流体力学和空气动力的李前鹏博士，在太空中心参与航天飞机的初步设计工作多年。
他说，因为现有的航天飞机“挑战者”号、“哥伦比亚”号和“发现”号，都有它们的寿限（每架飞一百次即淘汰），他和同事们目前已开始着手设计“第二代”航天飞机，这种航天飞机也许在十五至二十年内便可问世。
李前鹏博士也从事太空站的设计。这方面的研究目前尚未定型。林强研究飞行控制系统在麦克唐纳·道格拉斯公司里负责研究飞行控制系统的林强，曾参与每一次航天飞机飞行的准备工作。林强说：“这一次‘挑战者’号的任务跟前年‘哥伦比亚’号的任务大致相同，他率领手下的科学家们研究修改了‘挑战者’号的飞行控制系统软件设计，不过这并非为了这次飞行的需要，而是基于长远的目标，为使航天飞机的飞行更稳定。”赵建华专攻防热问题研究太空物理的张元樵和机械工程专家赵建华，分别在罗克威尔公司主持热系统控制和防热保护系统的研究，他们所做的工作就是为了保护航天飞机，以及维护航天飞机内一切设施的功能。张元樵维护热控制系统张元元樵博士率领一组专家主持航天飞机中数百个热控制系统的维护，以使这些系统发挥正常功能，航天飞机舱内才能保持一定的温度，让所有设备都能正常工作。材料专家唐鑫源在这些华裔科学家中，年龄较长的唐鑫源博士是一位材料专家。他这次为王赣骏等所穿的太空衣改换了一些“零件”，另外用一种新材料使航天飞机上厕所里的排泄物处理系统增加“吸收作用”，避免象前一次发生“结冻”问题。王匀鹏担任飞管工作每次航天飞机升空后便弄得神魂颠倒的王匀鹏博士又开始了他那每班十二小时的飞行管制工作。王匀鹏比喻自己就象一名必须“立刻作答”的学生一样，所受的压力很大。例如，“挑战者”号升空后便发现饮水器有问题、通讯系统也有杂音和回音，于是他马上设法解决问题，以遥控方式教太空人如何利用工具换掉饮水器上的一截管子。