了解早老性痴呆症

【美国《行列》周刊7月15日一期文章】题：我们能攻克阿耳茨海默氏症吗？（作者　伊萨多·罗森菲尔德博士）
危害严重
阿耳茨海默氏症（即人们常说的早老性痴呆症——本报注）是最让我们害怕的恶疾之一：它不知不觉潜入我们的身体，严重破坏我们的脑部，而且无可补救。按照最有把握的猜测，仅美国一个国家就有400万例阿耳茨海默氏症患者，而且该数字还在随人口的老化而不断增加。
阿耳茨海默氏症最终会损害大脑的所有功能：记忆、行为、抽象思维、性格、判断、语言、动作与合作。患者最先失掉较高等的思维能力；所以，起初的症状是忘记最近发生的事情和人名，难以记住新信息，缺乏思考能力，在做复杂事情时会遇到问题，性格出现微妙变化，做事颠三倒四，辨不清方向。这些症状被称作痴呆，可能由脑部受到的各种损害引起，其中最为常见的就是阿耳茨海默氏症。
随着阿耳茨海默氏症的恶化，患者会大小便失禁，走路越来越困难，甚至无法吞咽。最后，患者完全要依赖他人生活。这种疾病不会立即威胁生命。患者也许能活上20年甚至更久，但许多人会因为肺炎或其他疾病较早死亡。
致病原因
阿耳茨海默氏症的主要情况如下：
●阿耳茨海默氏症不是年老引起的必然结果，而是一种独特的疾病。
●阿耳茨海默氏症通常能在早期得到准确诊断。丧失记忆和方向感在这种疾病中比较常见，特别是老年人；但是，有这些症状的人都应做仔细的神经科、精神科和内科检查，以排除患类似症状的其他疾病的可能性。
●尽管导致阿耳茨海默氏症的几种基因得到了识别，没有这些基因也可能患病，有这些基因也可能不患病。
●有些西药和中药能够改善阿耳茨海默氏症患者的某些症状，但没有任何药能治愈这种疾病。
其他可能导致痴呆的原因包括：
中风。脑血管的疾病会引起不太严重的中风，并导致痴呆。尽管这种痴呆并非由阿耳茨海默氏症导致，但两种病可能共存。
药物。老年人每天服用若干种药物。止痛片、抗抑郁药、安眠药和类固醇，这些都可能像阿耳茨海默氏症一样使思维迟钝。
硬膜下血肿。头骨和大脑之间形成一些小血块，在头部受到力量不大的敲击时也可能使薄薄的血管破裂，导致患者行为发生变化，表现出类似阿耳茨海默氏症的症状。
营养不良。缺乏几种关键维生素——特别是维生素B———是老年人痴呆的常见原因。适当的饮食和维生素补充物能够治疗他们的“阿耳茨海默氏症”。
严重抑郁。有时，严重抑郁的症状与痴呆相似。有许多抗抑郁药可以提升人的情绪。
某种慢性病。例如，甲状腺功能失调是导致痴呆的常见原因。
感染。艾滋病病毒和其它几种影响大脑的病毒可能导致痴呆。
毒素。比如过量酒精，可能损害大脑并导致痴呆。
神经性疾病。帕金森病和恶性脑瘤等都会导致行为变化。
如何诊断
如何确认患上阿耳茨海默氏症？
要做出正确诊断，以下是你应当坚持的事项：
完整的病历。评判一个人生活方式中可能促成病症的各种因素。
彻底的体检。包括：（1）神经学上的检查；（2）精神病学上的检查；（3）全血计数；（4）对代谢情况进行调查（评价肝、肾功能及血糖）；（5）甲状腺功能测试；（6）维生素B 12和叶酸水平；（7）验尿；（8）心电图；（9）磁共振成像。
患者须知
如果你确诊患有阿耳茨海默氏症……
你可以通过以下办法使自己和周围人的生活好过些：
设法锻炼你的记忆力；让生活条理化；形成一套做家务的常规。
把每件事写下来。列表说明要做哪些事，要跟谁约会以及要给谁打电话等，把这些计划放在手边。
抗氧化剂。最近的研究表明，无氧基和β淀粉状蛋白（阿耳茨海默氏症患者脑部斑块中发现的一种蛋白）之间存在联系。有些医生提议用大剂量的维生素E和C等抗氧化剂来中和这些自由基。
药物。阿耳茨海默氏症使患者脑部失掉90%的乙酰胆碱。乙酰胆碱是一种神经传递素，在记忆形成等重要区域的细胞主要都使用这种物质。四种提高乙酰胆碱水平的药物或许会有帮助：它们是安理申（Arice p t）、他克林（Co g nex）、艾斯能（Exelon）和一种加兰他敏（Remin y l）。降低胆固醇的他汀类（Statin）药物或许也能延缓阿耳茨海默氏症。
抗抑郁药能帮助许多心情抑郁的阿耳茨海默氏症患者。
银杏。我给所有记忆受损的人都开这种草药，无论患者有没有阿耳茨海默氏症。这种药有时能起重要作用。
如今，在对付阿耳茨海默氏症的战争中出现了新的希望之光：干细胞研究、为人类基因组画出图谱以及对人脑机理的更深入了解。例如，一种干扰阿耳茨海默氏症患者脑部β淀粉状蛋白形成的疫苗在老鼠身上似乎很有效，目前正在进行人体试验。