神通广大的天然气

【苏联《知识就是力量》二月一期文章】题：天然气：前景、奇论和希望
天然气工业是蓬勃发展的一个经济部门，今后几年将发生非常重大的结构变化。将出现新的大消费者，就是运输部门和微生物工业。而更大数量的天然气将用于最重要的消费
——化学生产。使用天然气的化学生产的最重要特点是无废料。投入的原料几乎全部得到加工。从天然气中制取“汽油”
甲醇已经很长时间被看作是石油的潜在代用品。生产甲醇的原始产品是氢和一氧化碳的混合体，即所谓合成气。从天然气中能够获得合成气的一切。因此，甲醇工业最近的将来将建立在天然气的基础上。与此同时，用煤制取甲醇的方法也将得到发展，这种方法是先把煤气化，制取合成气，然后加工成甲醇。正是因为纯甲醇或者甲醇作为石油发动机燃料的添加料（可达百分之二十）使用时燃烧得不错，因而它可以成为石油或石油制品的潜在代用品。天然气节约粮食
把甲醇加工成乙醇——酒精是非常诱人的。在这种情况下将节约大量粮食。例如，生产酒精时，二千立方米的天然气可代替四吨谷物或十吨土豆。把用于加工成酒精的全部数量的天然气进行折合，节约的粮食约为四百万吨。
用天然气生产合成饲料的部门会成为最蓬勃发展和大有希望的部门之一。苏联已研制出用天然气、甲醇和乙醇生产饲料蛋白的工业试生产装置。用甲烷培养微生物的试验取得了很好的结果：培养出的“食用”菌种数量超过世界上所有的指标。在很短的时间内取得了几十种具备给定性能的“人工”微生物。
微生物生产的工艺比较简单，在大多数情况下盈利率高。原料是从石油中取得的碳氢化合物、天然气、甲醇和乙醇、制糖生产的废物等。微生物的优点是能够在各种培养基，包括天然气中生长，而最主要的优点是它的蛋白质含量高，达百分之六十。因此，“从天然气中取得蛋白质”就成为新工艺方向的口号。天然气和鱼类
对海水养殖来说，可以利用天然气燃烧的产物来加温水。这就是在人工保持温度和营养条件的水池内培养温水鱼。可以用各种微生物蛋白质作为鱼的饲料。在保存农产品方面使用天然气常常可以使损失减少一半。例如，在大型粮仓内用天然气来干燥谷物，用天然气燃烧的产物干燥豆类、烟叶、茶、草药、油籽、水果。另一有效方面是造成含氧低，含二氧化碳气高的空气。在存放苹果、梨、浆果的大型仓库里，有这种气体，苹果的保存时间能延长两倍。同时损失平均减少百分之二十五到百分之五。在草粉仓库里使用人工空气取得了很好的效果。在农庄和农场的田地上能越来越经常地看到液化气——丙烷和丁烷的贮存罐。气体从罐里进入专门的喷嘴，对土壤进行所谓的火松土除草。种植土豆、棉花、甘蓝、胡萝卜和其他作物时对土地进行这种耕耘非常有效。方法是，使火焰束短时间作用于土壤，以便消灭害虫，制止杂草的生长，而不损害作物。火松土除草比化学方法便宜一两倍。而最重要的是不会给耕过的土壤带来任何污染，不会留下压痕。天然气冶金
天然气在冶金工业中的作用在不断增长。在高炉生产中正开始使用，利用等离子管和电气体炉进行天然气的高炉外转化（局部氧化，以取得一氧化碳和氢），随后把这些成分送入高炉，高炉的生产率提高，焦炭的消耗大大降低。
更有前途的是拜科夫冶金研究所专家们进行的工作，就是用从天然气中取得的一氧化碳和氢直接把铁矿石还原为铁，而不需要高炉，当天然气加热到九百摄氏度，取得这些成分后，立即送到装满铁矿石的反应器内。在反应器里氧化铁还原为纯铁。在这种情况下完全不需要紧缺的焦炭，设备的尺寸大大缩小。
通过等离子管高温还原介质（等离子体）吹炼粉状矿石，基本上可以使冶炼工作直接在矿场进行。