商用电脑：平平淡淡50年

与个人电脑不同，第一台商用电脑没有产生庞大的商机，没有产生新的商业典型，没有造就软件业垄断巨头……
【英国《金融时报》8月20日文章】题：没有吼叫的狮子
第一台个人电脑20年前由国际商用机器公司（IBM）推出。诸如微软公司的比尔·盖茨和英特尔公司的安迪·格罗夫这样赫赫有名的大人物都参加了它的生日庆祝活动。格罗夫就是靠这种技术拓展了庞大的业务领域。
随着庆祝活动渐渐散去，又一个周年纪念即将到来：第一台商用电脑诞生50周年生日。然而，两者之间的对比是再鲜明不过了。第一台商用电脑没有产生庞大的商机，没有产生新的商业典型，没有造就软件业垄断巨头，也没有得到计算机行业其它部门的多少宝贵认可。
早在IBM尚未艰难地从穿孔卡机器向计算机转产，第一台商用电脑就于1951年11月在英国面市了。第一台商用电脑叫“利奥”（LEO），意指莱昂斯电子办公室（L y ons　Electronic　Office），是为当时英国饮食服务行业最大的一个公司莱昂斯有限公司制造的。“利奥”用了4年才建成，目的是实现基本管理工作自动化，如计算莱昂斯发送中心糕点进出总量和工资。
现在听起来这也许不是什么了不起的大事，可当时是。第二次世界大战之前电脑才刚刚开始成为学术界议论的话题，朝着电子计算方向的最初努力是作为英国战争行动的一部分进行的。在美国，为政府工作的科学家于1946年制造了电子数字积分计算机（Eniac）。两年后，曼彻斯特的科学家制成第一台运行存储程序的计算机“贝比”（Bab y）。
“利奥”逐渐开始承担莱昂斯公司的各种工作，有些工作对于计算机来说即使现在也是难度非常大的。比如，这个系统能够像现代仓库运送系统一样决定运货车怎样装载才最为合理有效。
有了“利奥”，莱昂斯有限公司在不经意间成了计算机制造商和维修处。公司为邮政总局（后改为英国电信公司）这样的客户制造计算机。它生产了一台首批使用晶体管的计算机。
1961年，即IBM推出里程碑式的360系列前3年，莱昂斯公司的第三代“利奥”计算机实现了微程序设计和多程序设计，并且创立了自己的高级语言。最后一台“利奥”计算机于1981年制造完成。